– Нэнси, спустись вниз. Протри пыль в гостиной. Не понимаю, куда ты смотришь. Будто ветер из песка прошелся.

– Да, госпожа.

Служанка послушно встала с кровати и молниеносно удалилась из комнаты, а девушка с пустотой в глазах наблюдала за тем, как ее единственная подруга уходит.

– Детка, пожалуйста, съезди со мной в студию. – Женщина смягчилась в лице, уставившись на нее. – Я прошу тебя.

Вздохнув полной грудью, Джесс начала болтать ногами и смотреть на свои маленькие колени. На одной из них у нее была маленькая татуировка в форме дельфина. Как истинной леди, ей не разрешалось оставлять на своем теле подобные следы, но год назад мама все же позволила ей такое изменение. Более того, она пошла к лучшему мастеру вместе с дочерью, и сама же вышла с собственным рисунком на задней стороне шеи, на котором была изображена улыбка кота из мультфильма «Алиса в стране чудес». Вспомнив об этом, Джесс слегка улыбнулась.

Ее мама никогда в жизни не извинялась перед кем-либо. Это было частью ее характера, но девушка все равно любила ее.

– Мне очень не хочется снова переодеваться, – призналась Джессика, хлюпнув носом.

– Ничего страшного. Пойдешь в этом. Очень стильный образ.

Мама довольно хмыкнула, и та закатила глаза. Джесс никогда бы не согласилась поехать на важную фотосессию маминой новой коллекции одежды в одной пижаме, но то, что Каролина была готова вывести ее в люди в таком виде, растрогало ее.

– В любом случае ты у меня самая красивая девочка на свете, – шепотом произнесла женщина и крепко обняла свою дочурку.

Обвив руками шею мамы, Джессика провела большим пальцем по ее кошачьей улыбке под затылком и вдохнула запах ее дорогих французских духов.

– Maman, мне кажется, – она прижалась к ней еще ближе, боясь быть отпущенной из теплых объятий, и неуверенно заикнулась: – Я потеряла одну из твоих любимых сережек в доме Джонсонов. Прости.

Во всех комедиях и мелодрамах о жизни моделей их карьера и работа перед камерой показаны неправдоподобно, представлены слишком красочным и легким видом деятельности. Девушки смеются, прыгая в открытых купальниках или роскошных платьях, позируя симпатичным фотографам в разноцветных шарфиках. Все модели поддерживают друг друга, в перерывах болтают, листают журналы со своими лицами на главных обложках. Можно долго рассказывать об этих феечках из сахарных домиков, но суть далеко не в этом.

В реальной жизни все более жестко. Если тебе выпадет возможность поучаствовать в настоящей съемке, то это произойдет лишь благодаря твоему высокому профессионализму. И то не факт. Тебя могут выгнать при первой же недовольной рожи старого фотографа, для которого малейший твой недостаток может являться концом твоей карьеры. У таких людей нет жалости. Они не думают о твоих чувствах или мечтах. Им нужна кукла, идеально подходящая им. Времени у них мало, терпения также мало.

Среди вариантов в большинстве случаев вы сможете заметить только худощавых высоких особ, у которых выпирают кости и появляется огромное количество прыщей, стоит им снять свой грим. Этим девушкам придется фотографироваться в любой одежде, которую им закинут на руки, и не важно: нравится она им или нет (будь это королевское платье, два пластыря, еле-еле прикрывающие их соски, или костюм брокколи), нравится ли им их партнер или нет, обстановка, макияж, локация, поза. Их не спрашивают.

Мечта оказаться на страницах журналов? Вероятность того, что после определенной съемки ты найдешь в них свое лицо, составляет 1%. За лучшее место нужно бороться: грызть глотки своим соперницам, стараться быть замеченной, несмотря ни на что.