Каролина и Элис обменялись взглядами, полными понимания и нетерпения.

– Как там Лэйн? – спросила Луиза, – Она хорошо учится?

– Все хорошо, – ответила Каролина, – Лидия присматривает за ней.

– Ох, не жалеешь ты себя, Лина, – вздохнула Луиза, – Мне так жаль, что тебе из за меня пришлось отказаться от учёбы.

– Мам, – остановила ее Каролина, – Мы уже много раз это обсуждали. Как только тебе станет лучше, я обязательно пойду учиться в университет.

– Я просто хочу, чтобы ты знала, как я горжусь тобой, – продолжила Луиза, глядя на Каролину с теплом. – Ты такая сильная, ты справляешься со всем так умело.

Элис, сидевшая на полу рядом, вдруг воскликнула.

– А ты помнишь, как мы с тобой, Каролина, мечтали о костюмах для выпускного? Мы столько планировали!

– Конечно, помню! – улыбнулась Каролина, – Мы ведь обещали друг другу, что сделаем незабываемую вечеринку, даже если нам придется устроить ее в этом доме.

Луиза снова вздохнула, в ее глазах засветились слёзы.

– Я мечтаю о том дне, когда могу вас обеих увидеть, танцующих и смеющихся. Это моя цель,  выздороветь ради вас. Надеюсь, что скоро мы будем снова строить планы, смеяться и радоваться жизни.

– Я тоже надеюсь, что скоро все наладится, – сказала Каролина, – Поправляйся, мам. Мне нужно еще поговорить с врачом.

– Береги себя, – с улыбкой на лице сказала мама, – Я тебя люблю.

– И я тебя, – ответила брюнетка.

Выйдя из палаты матери, девушки встретили лечащего врача Луизы.

– Каролина, – поправив очки, сказал врач, – Я как раз собирался вам звонить.

– Что то случилось? – с тревогой в голосе, спрашивала Лина.

– Нет, все нормально, – ответил доктор Коллинз, – Но вашей матери требуется срочно операция.

– Сколько у меня времени?

– У вас есть около трех недель, – серьезно ответил доктор, – Мы должны подготовить её к операции как можно скорее.

Каролина почувствовала, как в груди стиснулось от тревоги, но старалась сохранять спокойствие.

– Я понимаю, – сказала она, глубоко вздохнув. – Что нам нужно сделать?

– Нам нужно провести несколько дополнительных исследований и подготовить все необходимое, – объяснил доктор. – Я уверен, что ваша мама справится, но нам нужна ваша помощь.

Каролина кивнула, осознавая весомость ситуации.

– Конечно, доктор. Я сделаю всё, что потребуется.

Он посмотрел на неё с пониманием.

– Главное, не теряйте надежды. Медицина шагнула далеко вперёд, и мы сделаем всё возможное.

Она почувствовала, как слёзы подступают к глазам, но быстро сдержала себя. Теперь не время слабеть.

– Спасибо, доктор. Я начну собирать необходимое для операции.

Внутри её бурлили чувства, но она понимала, что должна быть сильной. Ради мамы. Ради их будущего. С такими мыслями Каролина вышла из больницы.

– Не переживай, – поддержала Элис, —У нас есть ещё время. Мы обязательно соберем все сумму.

– Спасибо тебе, – ответила Каролина.

– Прости, но мне уже пора, – сказала блондинка, – Главное не унывай.

– До скорого.

Развернувшись в сторону дома, Каролина решила прогуляться.

"Если мы соберем достаточно средств, все будет хорошо", – думала Каролина, вспоминая слова Элис.

Мысли о предстоящем событии и возможности изменить свою жизнь наполняли её воображение яркими красками. Она увидела, как её мечты медленно превращаются в реальность, и это придавало ей сил.

Пройдя один квартал, Каролина завернула в тёмный переулок. Фонари в этой части были сломаны, от чего внутри Лины пробежал холодок.

Она на мгновение остановилась, прислушиваясь к звукам города, но тут только ветер, шуршащий листьев, и отдалённый звук шагов, который ей показался искренне зловещим. Каждый сигнал городской жизни, отдалённый ресторанный смех до глубоких гудков машин, казался ей призывом из другого мира.