– Сфера явно сделана из Экзербии, – сказал он, – Но она слишком маленькая… – голос его становился раздражённым. Огонёк в сердце начал гаснуть.

– В моих сводках, – Хьюго в ответ начал на ходу начал выдавать историю, придуманную двумя минутами ранее, – указано, что сначала нужно найти объект, который отведёт меня к оазису в безопасности. Видимо, мы нашли его.

Огонёк загорелся ярче.

Аура снова ослабла. Сойер успокоился, движения его вновь стали более плавными.

– Уходим отсюда, – сказал он.

Батист следил за входом в руины через оптический прицел. Винтовка держалась статично, руки мужчины не дрожали, а палец был на курке, готовый дёрнуться, чтобы поразить цель.

Джек крутился возле входа в руины, кидая кинжалы в песок от скуки. Бен, Грегор и Маркус находились в лагере. Бен наблюдал за радаром, Маркус наводил порядок в медицинской сумке, а Грегор молча стоял и смотрел в каменную стену подножия Разлома. Но пальцы его были в любой момент готовы нажать на кнопку детонатора.

– Что-то приближается! – закряхтел Бен, включая рацию, – Батист, к нам гости!

Маркус захлопнул сумку и скомандовал: – Назад, вглубь ущелья!

Лишь Грегор застыл на месте, немного повернув голову в сторону товарищей.

– А? – Грегор Януш явно был чем-то озадачен.

Батист перебежал по выступам расщелины и занял точку на высоте, чуть ли не там, где из Разлома можно было спокойно подняться наверх, в Пустоши. Кратер теперь был как на ладони.

Каменистая сторона его вдруг с резким грохотом разлетелась в стороны. Осколки булыжников и песчаника падали на дно кратера, заставляя землю содрогаться.

– Это скорпион, – проговорил Батист в рацию, – Джек, это скорпион!

Гигантская тварь, метров пятнадцать в длину и около четырёх в высоту, вывалилась из стены кратера и покатилась вниз по склону на его дно. Монстр пытался тормозить своим огромным хвостом – жало видоизменилось, превратившись в костяной вытянутый нарост, напоминающий булаву или молот. Скорпион прокатился вниз по склону кратера и упёрся своими клешнями, которые тоже претерпели изменения, в песок. Без членика, соединённого с основной частью клешни, она походила на гигантский ковш. Вместо головогруди скорпион теперь обзавелся отдельной частью тела, головой: конусообразная, благодаря которой тварь с лёгкостью бурила землю, дополнительно помогая себе лапами – это монстр и сделал сразу же, оказавшись на земле. Скорпион погрузился под песок, а его передвижение под землёй сопровождалось толчками. Джек побежал в сторону входа в здание, но из-за землетрясения падал на песок.

Скорпион вылез из-под земли, постукивая своими челюстями. Плазменная пуля, отправленная винтовкой Батиста, прожгла череп животного. Тварь переключила своё внимание с Джека, но глаза скорпиона не позволяли увидеть Батиста, ибо он находился достаточно далеко.

– Эй, ды! – подоспевший Грегор швырнул в скорпиона камень, – А ну кыш!

Скорпион грозно ударил хвостом по земле, создав мощный толчок, от которого Грегор упал на песок. Даже Батист и Маркус с Беном в ущелье почувствовали его. Януш сразу же поднялся на ноги и бросился бежать. Несколько выстрелов винтовки дезориентировали скорпиона, но не нанесли ему серьёзного вреда.

Грегор бежал зиг-загами, успевая ускользать от клешней твари в последнюю секунду. Увидев, что Джек успел забежать внутрь руин, Януш бросился к подножию кратера неподалёку от ущелья, ведущего вглубь Разлома; в котором прятались Маркус и Бен, и где на выступе сверху работал Батист. Грегор жестами махал Батисту, чтобы тот уходил глубже. Снайпер понял это.

Мутант преследовал Грегора, как вдруг второй резко отпрыгнул в сторону. Скорпион не смог остановиться сразу. Упёршись в стенку кратера, он начал разворачиваться, при этом готовясь ударить хвостом. Но Грегор уже отбежал на достаточное расстояние. Медлительность существа сыграло человеку на руку, и палец уже соскочил с кнопки детонатора. Гигантский взрыв прогремел над кратером и прокатился эхом по всей Пустоши в ближайшей округе. Грегора отбросило назад, но песок смягчил падение.