Потому целительные её свойства должны использоваться в крайних мерах. И хоть люди в Разломе игнорируют это, забывают, они помнят о Заблудших.

Люди смогли пережить ядерную бомбардировку в бомбоубежищах и подвалах, но они все не смогли бы прожить там вечность. Вскоре они узнали о Разломе и о том, что там есть спасение для остальных. И, облучаясь радиацией, люди разбрелись из частично уцелевших городов в сторону ущелий, образовавших Разлом. Кому-то удавалось достичь Разлома, и симптомы лучевой болезни хоть и не проходили полностью, но в большинстве своём улетучивались, сохраняя человеку жизнь.

Однако многие люди получили смертельную дозу облучения. Полуживые они добирались до Разлома и вдыхали воздух, бороздящий по его расщелинам. И Экзербия уже не могла дать жизнь тому, что уже было мертво. Но всеми силами пыталась сделать это.

Так появились Заблудшие: тёмно-синяя кожа, из которой сочится кровь вперемешку с Экзербией. Глазницы пустые, у некоторых они светятся. Волос нет, у кого-то по всему телу расположены тёмно-фиолетовые волдыри, некоторые гноятся. В основном мычат или воют, но иногда проскальзывает человеческая речь, состоящая из несвязанного набора слов. Агрессивны – атакуют всё, что видят, даже если противник превосходит их по габаритам/численности/силе. Из-за невероятной способности к регенерации их практически невозможно убить.

Неизвестно, что чувствуют Заблудшие, и чувствуют ли они что-то. Жители Разлома избегают столкновений с ними, но при необходимости открывают огонь по ним. И никому не известно, почему Экзербия оказала такой эффект на людей, бежавших с поверхности. Возможно, Заблудшие – это олицетворение души человечества, которое погубило этот мир…

– Доходим до тех руин, там заночуем, – Сойер указал на развалины жилого здания вдали.

Вечерело. Группа шла в той же последовательности: Сойер Темус, позади него Хьюго Кейлтс, прикованный к корпусу Мира, далее Бен Гарет и Маркус Зайнер, затем юноши – Джек Коул и Грегор Януш, а замыкал отряд Батист Оурен. Совсем скоро они достигли руин. Они расположились на первом этаже, ибо габариты робота не позволяли взобраться куда-либо в здании, и разбили лагерь: Бен расставил палатки, Маркус зажёг костёр, остальные разложили снаряжение. Лишь Батист отправился на верхние этажи, чтобы осматривать окрестности – Бен дал ему портативный вариант Экзербиева щита, создающего барьер от радиации.

– И всё же, – поедая из консервной банки тушёнку и громко чавкая начал Бен, – Как же ты так оказался на поверхности без средств индивидуальной защиты?

Хьюго посмотрел на старика исподлобья.

– Тебе правда это интересно? – саркастично спросил Кейлтс.

Старик, добив тушёнку, выкинул консервы в сторону и, рыгнув, всё так же причмокивая продолжил:

– Ну, не то чтобы интересно, честно признаюсь я. Но нам с тобой ещё чёрт знает сколько плутать по этим развалинам. Думаю, правильно будет познакомиться и узнать друг друга получше. Я прав, Грегор?

Старик метнул в него сгусток тушёнки, упавшей на его пузо.

– Аы? Да! Да! – Грегор резко закивал головой.

– Ха-ха-ха! Глупая башка! – захохотал Бен, – Он у нас хороший, ты не подумай, просто немного не в ладах с головой, – объяснил он Хьюго.

– Я не помню, где родился, – начал Хьюго, – Мама говорила, что я был тяжело болен; смертельно. Один путешественник посетил нашу деревню. Зачем-то он просто так, даром, отдал маме целебный эликсир. Как я потом понял, это была Экзербия – то, что вы все тут ищете.

– Да ты гонишь, – вмешался Джек, – Экзербию, да просто так!

– Я не знаю точно, что произошло: я уже не помню досконально события тех лет. Но других объяснений, почему радиация мне не вредит, у меня нет.