– Нам сюда, – выкинул Хьюго, делая вид, что знает, куда идти.

Сойер бросил взгляд на пленника. На мгновение из-под его шляпы сверкнули карие глаза, напоминающие лесной орех. Казалось, Сойер будто знал всё на свете в эту секунду. Знал, но пошёл в комнату, увлекая Хьюго за собой.

Комната оказалась маленькой: что-то вроде каморки для персонала. Разбросанные вещи, перевёрнутые столы и шкафы – ничего интересного; того, что могло бы привлечь чьё-то внимание. Лишь пошарпаная вывеска “Никудский Институт” позволяла догадаться, что здание, соответственно, являлось институтом.

Сойер начал нервничать, но Хьюго вдруг почувствовал себя уверенно. Свет едва проникал в помещение, увидеть здесь что-то ещё не представлялось возможным. Хьюго сам загнал себя в угол. Или это вновь сделала сама Судьба. Но так или иначе, у неё были свои планы на одинокого путника. Случайная череда обстоятельств:

лёгкое дуновение ветра, металлический шарообразный предмет, каким-то чудом не скатившийся до сего момента с накренённого платяного шкафа, звонкий удар стали о сталь, и мгновенный шквал импульсов в головном мозге.

– Да, это та комната, – молниеносно воскликнул Хьюго, – Развяжи руки, если хочешь, чтобы я открыл люк.

Сойер не послушал. Он нащупал в полу стальную крышку и с усилием переместил её, освободив проход. Разумеется, Хьюго отправился первым.

Сойер зажёг фонарь. Подвальное помещение озарилось ярким синим цветом. То оказалась лаборатория, по всей видимости, сооружённая уже после того, как был построен институт. Бетоно-стальные стены стояли крепко, не позволяя значительному количеству песка снаружи просочиться внутрь. Внутри был погром, но, в целом, лаборатория сохранилась неплохо.

– Ты, смотрю, не из разговорчивых, да? – спросил Хьюго осматривающего лабораторию Сойера, – Столько мерзавцев повстречал на своём пути, но вы, ребята, какие-то особенные, – Хьюго пытался развязать путы, осматривался в поисках чего-то острого.

Сойер молчал. Неведомая аура скрывала его чувства и эмоции, словно полностью отделяя его от мира. Столкнувшись с Хьюго несколько днями ранее, он впервые увидел человека, без защиты находящегося на радиоактивной пустоши над Разломом. И главное – он не сопротивлялся. Обычно, люди, что в Разломе, что на Пустоши пытаются сбежать, сражаться, спастись любой ценой, особенно, столкнувшись с рейдерами или монстрами: такова сущность человека – выжить. Но Хьюго, окружённый Бандой Темуса, лишь окинул их мрачным, безжизненным взглядом, после чего сразу сдался в плен.

Сойер грабил всех, ведь каждый путник так или иначе носил с собой хоть что-то полезное: еда, вода, технологии, деньги. Однако этот был на абсолютном легке. И без какой-либо защиты от радиации. И Темус знал, что это не ополоумевший странник, обречённый на погибель. Жизнь показала ему, что у таких людей есть своё сокровище свои тайны. Но стоило ли оно всех тех рисков, которые он приложил для раскрытия этих тайн? Не знаю…

Хьюго, всё же, сумел найти металлический стол, край которого был достаточно острым, чтобы разрезать путы. А Сойер, тем временем, расхаживал по лаборатории, будто забыв, зачем он вообще пришёл сюда. Хьюго уже удалось освободиться, но он не решался напасть. Он приблизился к Сойеру, делая вид, что руки всё ещё связаны.

– Советую тебе поскорее показать то, о чём мы договаривались, – буркнул Сойер.

– Да, конечно, – сохраняя уверенность ответил Хьюго, – Вперёд, пошли.

Очевидно, пленник не знал, куда идёт. Без дома, без семьи, без друзей он бродил по Разлому, ожидая, когда Бог, наконец, обратил бы на него своё внимание и решил его судьбу. Воля одинокого путника была подавлена, но не до конца: прервать жизнь он не решался по многим причинам, объяснить которые никто не в силах. Хьюго решил испытать этот мир, прочувствовать на себе, что же ещё он сможет выкинуть? И так он повстречал Банду Темуса. Короткий, молниеносный импульс в голове, и сложилась целая история, в которую Хьюго поверил и сам.