Помоги!

Спаси нас!

Это была ложь!

СЛЫШИШЬ! ЛОЖЬ!

ПОМОГИ!

Пошатываясь, я побрела прочь. Мир замер, закачался. Кто-то ухватил меня за локоть, но я оттолкнула эту руку.

Достаточно. Хватит… НЕ КРИЧИТЕ!

ХВАТИТ! БОЛЬНО! КАК БОЛЬНО!

Прошу вас!Пожалуйста!

Схватившись за голову, рухнула на колени и закричала, надеясь перекрыть их вопли.

– Мисс! – взывала ко мне Мадам Лилак, стараясь освободить мои волосы от хватки рук. – Мисс! Успокойтесь!

Услышанные слова не имели для меня веса…смысла.Ничего не понятно.

Сбитое дыхание грозило лишить меня воздуха, и я отчаянно пыталась насытить легкие. Головокружение настигло мгновенно, тревога охватила разум, как капкан.

Не теряй сознание! Не… темнота накрыла меня нежданно.

Открыв глаза, почувствовала такую невыносимую боль, словно по моей голове долго и беспощадно обрушивались удары. Кажется, состояние было хуже, чем от настойки с дурманом в ночь охоты. Заморгала я, пытаясь рассеять пелену перед глазами. Солнце за окном сияло невыносимо ярко, и мой нос невольно сморщился. Воздух был густой. Тяжелый. Мягкая подушка манила снова погрузиться в сон, но с усилием воли отогнала это желание.

– Откройте окно, – потребовала я, продолжая моргать, стараясь сфокусироваться на двойственных силуэтах. – Что случилось…где…где я?

– Едва проснулись, а уже раздаете приказы, – прошептал недовольно Николас. – Можно считать это хорошим знаком?

Его серая форма сменилась просторной черной рубашкой с алой вышивкой ворона, который привлек мое внимание, когда он поднялся, чтобы открыть створки. Впустив свежий поток ветра, хранитель вновь уселся на стул у кровати, скрестив руки на груди.

– Послал весть вашей семье, – его ясные глаза встретились с моими. – Они пришлют корету за вами к вечеру. Мне изначально это не нравилось, вы ведь столь хрупки, вам здесь не место.

– Не… не хочу обратно.

– Почему? Здесь опасно, – его голос стал мягче.Удивительно. – Вы ведь понимаете, что эти земли живут по другим законам.Мне не удастся быть везде с вами.Прошел один день,и вот что вышло.

– Научусь, – перебила его более увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. – Постепенно, но научусь.

Даже не осознавала, что говорю и зачем остаюсь. Это было ужасно, но внутренний голос уверял меня в неизбежной важности пребывания в Тенеберае. Поместье вовсе не манило меня.

– Мисс Палентия,вам лучше приезжать лишь раз в три дня на час, молча сидеть в моем кабинете, и этого вполне достаточно. Так будет лучше для всех.

– Вы просто стремитесь избавиться от меня, считая меня обузой, – сказала я, приподнявшись и обведя взглядом комнату. Сидя прямо, осознала, что это не мои покои. – Обузой, которая заняла вашу постель!

 Откинув с яростью край тяжелого одеяла, мои чувства смятенно бушевали. Гордая попытка подняться сразу же превратилась в беспомощное возвращение, словно соломинка под порывом ветра.Николас сдерживался,но не смог себя пересилить,и рассмеялся.

– Передайте отцу, что не вернусь, – бросила я сухо, поднимаясь на ноги и замечая туфли неподалеку. – Мы возвратимся вместе в конце недели. Следовало бы посетить прием у рода Лости. Графиня поправилась, и стоило бы поздравить их. Уверена, что вам, сидя здесь в отдалении, такие детали неизвестны, но все полагали, что она вскоре испустит дух.

Слишком быстро обуваясь, я приметила перчатки на тумбочке и поспешила их забрать.

– Опасаюсь, что у меня нет времени на подобное. Даже если это важно для вас и произошло некое чудо, у меня есть свои обязательства.

– Найдете, – удостоила его мягкой улыбкой. – Как я нахожу в себе силы находиться тут и терпеть вас.Мы не можем допустить ещё большего позора.Стоит показать всем,что у наших семей все в порядке.