На ужине, когда все обменивались словами, мы с Линой сидели в стороне, окутанные тяжёлым облаком общего напряжения. В Тенебрае царило равенство, как и уверял Магистр… или это лишь иллюзия, которую они так тщательно создавали? Как изысканная маска, скрывающая ужасы, таящиеся за ней?

Огромные столы тянулись в ряды, а скамейки принимали всех в свои объятия в просторной столовой. Не раз я запутывалась юбкой в выступающих сучьях, мысленно проклиная их множество раз, тогда как Лина выбрала тунику и небрежную косу вместо сложной прически.

– Слышала, вы потеряли сознание. С вами все хорошо? – обратилась ко мне ведьма, едва заметно приподняв брови с ноткой тревоги. – Если могу как-то помочь, дайте знать.

– Благодарю за беспокойство, – ответила я с мягкой улыбкой, бросая взгляд на еду отвратительного вида передо мной. У нас такой только свиней кормят. – Как случилось установление уз с господином Дарксоном? Неужели он вас действительно…пой-мал?

Задавать такой вопрос не стоило. В её глазах блеснули слезы, отчего так и хотелось обнять её и успокоить.

Какая же она… уязвимая и ранимая. Как выживет в этом ужасном, столь жестоком мире? Бедняжка с трепетным сердцем, столь хрупким, словно тонкий лед, готовый треснуть от малейшего прикосновения.Да уж,она только строит из себя такую?Правда ли такая нежная?

– Дарксон, несмотря на всю свою мрачность, не переступает определённых границ. Не знаю, как это объяснить… Это было случайностью, если такое вообще можно считать случайностью. – Лина резко прекратила, словно боясь углубиться в подробности.

Моя рука, словно движимая собственной волей, легла на её кисть, стремясь передать безмолвную поддержку. Иметь кого-то на своей стороне, особенно «ищейку», никому не повредит. В этом месте доверие – роскошь, а потому тактика затишья и наблюдения была избрана интуитивно.

Как трудно оставаться безоружной перед превратностями судьбы…

– Он преследовал меня, и я испытала такой ужас… словно кролик, за которым несется волк. В конечном итоге, споткнулась на ровном месте и… всё произошло мгновенно—лишь только он схватил моё запястье, как возникла метка.

Изящный золотой узор мелькал на её пальце, и я невольно задалась вопросом, каким образом выбирается его форма. Кроется ли в этом тайный смысл или это отражение наших душ?Магия интересная вещь,на которую у нас не найдутся ответы.

– А вы? – её вопрос вывел меня из размышлений.

– Тоже споткнулась, – почесала я лоб от воспоминаний. – Только об него самого.

Тихо Лина рассмеялась, и это было как легкое дуновение свежего ветра среди застоявшейся атмосферы столовой. Её смех словно развеял немного туго закрученное напряжение вокруг, напоминая о тех временах, когда всё казалось более простым и безмятежным.До того как жизнь превратилась в это.

Слово за слово, разговор перешел на более безопасные темы – слухи о королевском дворе и философские размышления о врожденной жестокости магии, которая, казалось, никогда не прекратит нам приносить проблем. Лина притрагивалась к еде с осторожностью, иллюстрируя своими осторожными движениями отношение, которое многие в замке испытывали к пище. Я с трудом сдерживала улыбку, наблюдая за ней – даже в подобных деталях проявлялась её изящная натура.

Но наше уединение не могло длиться вечно.

– О чём же ведут беседу столь очаровательные ведьмы? – Аден опустился напротив нас с легкой улыбкой. – Я уже успел представить, что вы в слезах уединяетесь в своих комнатах, а вы, оказывается, превосходно осваиваете новый статус.

– Терпение и смирение – добродетели каждой леди, – с иронией заметила я. – Так и выживаем.