Да, Лоурен Райт с мятежными васильковыми глазами и тонкой, но в то же время округлой фигуркой, покинула его мысли, и Грей преспокойно проспал до утра.

Подскочив, долго бегал по стадиону, затем терзал деревянным мечом деревянных противников, после чего отрабатывал боевые заклинания, радуясь тому, что не только силы, но и магия почти вернулись к нему в полной мере.

И еще тому, что мысли о Лоурен Райт практически его не беспокоят.

Отличное же это было утро!..

Наконец, Грей вернулся домой. Посмотрел на спящего на софе в гостиной Кирана и отправился в душ.

А потом явилась она – леди Аманда Ховард, его мама.

Грей не знал, как ей удалось проникнуть на закрытую территорию академии, миновав стражу на воротах, после чего отыскать его новый коттедж, затерявшийся среди таких же небольших домов преподавателей.

Получив новое назначение, Грей перебрался в академию, оставив особняк Ховардов в центре Акрейна опустевшим. Мама как раз отправилась в паломничество по святым местам, так что отъезда Грея она не застала.

Но, получалось, вернулась и снова взялась за старое. Явилась его донимать, причем уже в академии.

Если уж леди Ховард что-то вбила себе в голову, то ее невозможно было остановить, Грей прекрасно это знать. По крайней мере, ни дежурные маги, ни защитные заклинания на двери его коттеджа сделать это не смогли.

Грей догадывался, что ей могло понадобиться. До этого мама много раз озвучивала свои требования, и это было одной из причин, по которым он перебрался в преподавательский коттедж.

Вот и сейчас ее звонкий голос разносился по гостиной – получалось, спавший в окружении пустых бутылок Киран столкнулся с опасностью в лице леди Ховард первым.

- Младенцы! – вещала мама. – Вот то, что вы нам задолжали!

Грей закатил глаза.

Потянулся за полотенцем, заодно борясь с предательской мыслью сбежать из коттеджа. Да, выбраться через окно ванной комнаты, перекинуться в дракона и спрятаться где-нибудь на территории академии.

Переждать бурю.

И пусть это было явным малодушием с его стороны, но у него имелось оправдание – мама в последнее время стала совершенно невыносимой.

Что уж тут скрывать, ее интересовало лишь одно.

То, зачем она явилась.

- Какие еще младенцы, леди Ховард? – раздался страдальческий голос Кирана, и бежать Грей передумал.

Киран без колебаний вытащил его, тяжело раненного, с поля боя в Пустоши Намбириса, поэтому он был не вправе совершить столь постыдный и трусливый поступок. Настало время и ему спасти друга!

- Здесь нет никаких младенцев! – (Грей быстро одевался, прислушиваясь к голосам из гостиной). – Только мы с вашим сыном, леди Ховард, но мы уже выросли из этого возраста. Зато за этими стенами полным-полно великовозрастных лоботрясов…

- Я говорю о младенцах, которых вы нам задолжали, – парировала Аманда Ховард. – Мне и твоей матери, Киран! Я все прекрасно понимаю, мой мальчик, и знаю, что тебя постигло огромное горе и величайшая утрата. Но ты уже достаточно долго страдал, так что пора приниматься за дело!

- За какое дело? Вот за это? – судя по звону бутылки, соприкоснувшейся с бокалом, Киран решил не терять времени даром. – Я же не против, леди Ховард! Ваше здоровье!

- Вот, значит, чем вы занимаетесь с моим сыном! – угрожающим голосом произнесла мама, пока Грей застегивал рубашку. – Вместо того, чтобы искать своих истинных и свои пары... Вместо того, чтобы старательно производить потомство…

- Может быть, мы его уже произвели, – хмыкнул Киран, – но пока еще об этом не знаем.

- Зато я знаю! – отрезала Аманда Ховард. – Вы оба – бездельники и задолжали нам младенцев – твоей матери и мне! Поэтому вы должны немедленно подарить нам... несколько! И сделать это до того, как снова отправитесь на эту вашу ужасную войну в какие-то там Пустоши!