Это единение казалось Диане абсурдным, но каким-то неведомым образом она его тоже чувствовала. И особенно по отношению к весьма конкретной соседской семье.

Помимо мелкого мусора и утонувших в снегу зданий на улицах лежали груды металла, которые когда-то были легковыми автомобилями, реже – автобусами и грузовиками.

Завалившийся на бок автобус. Через лобовое стекло можно было заметить множество заснеженных костей и вещей, непригодных для использования. Проходившая неподалеку Диана не обратила внимания на троицу, прятавшуюся за этим автобусом. Оглянулась она на ребят, только когда в ее затылок больно врезался камень. Остановилась, прикрыв ладонью место удара. Заметив, что произошло, шедшая рядом Лара посмотрела в ту сторону, откуда прилетел камень.

– Белая, – задиристо воскликнул один из троицы.

Соседские мальчишки. Братья-погодки. Тот, что старше всех, стоял на автобусе. Подросток лет пятнадцати. Он кинул в сторону Дианы еще камень, но не попал.

– Еще раз так сделаешь, – злобно воскликнула Лара, – и я пожалуюсь твоим родителям!

Еще двое мальчиков помладше решили залезть к старшему.

– А наш папа не против того, что мы делаем! – заступился средний.

– Ах так…

Лара подобрала не долетевший до своей цели камень, а подростки, поняв, что она хочет сделать, с визгами попрыгали с автобуса, давая деру. Они бы не успели убежать, если бы Диана не помешала Ларе, перехватив ее руку.

– Не обращай на них внимания, – сказала она.

– Ну уж нет, они у меня получат!..

– Давай не будем отвечать на их наезды. Станем такими же.

– Этим задирам давно пора преподать урок, раз Влас их воспитывать не собирается, – Лара попыталась вырваться, но Диана лишь крепче схватила свою подругу.

– Не нам их учить.

– У тебя материнское добродушие, Диана, – с ноткой умиления вздохнула Лара.

Отпустив камень, Лара привлекла подругу к себе. Она была немного выше Дианы, что позволило ей прижаться щекой к коротким волосам.

– Может, отцовское, – предположила Диана. – Знать бы, кто он.

– Раз он бросил тебя с матерью, то доброго сердца у него точно нет.

Лара пригладила ее волосы и слегка зарылась в них, нащупывая место, куда прилетел камень. Вытащив пальцы, осмотрела смазанный красный след на среднем. Все-таки Диану немного ранило.

– Ты как? – спросила пятнистая. – Сильно болит?

– Нет, – ответила Диана. – Я в порядке.

Покосившись, Диана посмотрела вслед убежавшим детям, с которыми она ощущала связь на каком-то инстинктивном уровне. Они не показывались. Наверное, отбежали уже на приличное расстояние.

– Идем, – ласково шепнула Лара.

Она отстранилась и потянулась к руке Дианы. Их пальцы медленно сплелись. Весь последующий небольшой путь до дома Лара держала ее за руку.

Они шли молча. Попрощались у нужного здания. Уже подкрадывался вечер, и Лара ушла в сторону своего дома.

Темный лестничный пролет, поросший грязью и ржавчиной. Услышав голоса сверху, Диана замедлила шаг. Заметив на втором этаже шамана, она приостановилась. Тот о чем-то говорил у порога квартиры ее скромной семьи.

– …У тебя есть еще дочь, к тому же, ты все еще находишься в детородном возрасте. Тебе должно быть не так уж жалко… ты должна понимать, как это важно…

Сделала шаг назад. Под подошвой предательски хрустнуло стекло, отвлекая мужчину. Посмотрев вниз, на лестницу, он заметил в темноте белую, похожую на призрака девушку. Яркие красные глаза непонимающе смотрели на него.

Диана была в замешательстве. Было очевидно, что она отвлекла взрослых от очень важного разговора, который явно не предназначался для ее ушей.

– Мне пора.

Сказав это, чародей потуже укутался в свою ритуальную одежду из шкур животных. Спустился, минуя Диану.