Спешно подскочила к свертку, взяла его на руки, положила перед костром и села рядом. Вытащив из кармана склянку с шаманским зельем, Агнес осмотрела емкость с полупрозрачной жидкостью. Напряженно свела брови. Она понимала, что рискует своим здоровьем и рассудком, используя напиток для колдунов, но ее желание спасти свою дочь было сильнее страха.

Она решила лично увидеть тех могущественных существ, по велению которых Агнес вынуждена пожертвовать своей дочерью. Она хотела сама поговорить с ними.

Открыв баночку, Агнес прильнула к маленькому горлышку. Выпив остаток таинственного зелья, она выронила склянку. Ее зрачки расширились.

Погасли лампы. Осталось пламя, будто охватившее все помещение.

Огонь начал приобретать причудливые формы. В дыму вырастали неестественные, косые, устрашающие тени существ, вселявших неописуемый ужас. Они издавали низкое мычание, впиваясь в Агнес своими пустыми глазницами.

Когда одно из этих чудищ потянулось к Агнес, она закричала и дернулась в попытке подняться, случайно задев рукой кокон. Ее движения и голос побеспокоили барсенка. Громкий детский плач разлился по комнате. От страха Агнес будто парализовало.

Через какое-то время она ощутила легкий холод. Начала ползти назад. И почти тут же ее спина с чем-то столкнулась. Ее взяли под руки и оттащили. До ушей доходил мужской голос.

– Зачем ты приняла эту дурь? – ворчал он.

– Потому что это моя дочь, – все еще бреду говорила Агнес, – моя кровь…

– Ну-ка очнись!

Медленно этот голос возвращал Агнес обратно в реальность, и вместе с этим приходило горькое чувство от осознания неудачи. И разочарование. Она заглянула туда, откуда шаманы берут свои знания, и увидела отвратительных существ, которые были столь омерзительными, что вызывали сомнение в том, что они вообще существуют.

Она никогда еще не ощущала настолько остро вкус отчаяния.

Ее встряхнули. Потом облили водой. И когда Агнес окончательно пришла в себя, то увидела силуэт у костра. Этот мужчина держал в руках сверток с ее малышкой. Уже успокоившейся.

– Больше не принимай эту гадость, – сказал он. – Она вызывает привыкание. Не зря же ее не дают тем, кто не связан с шаманами.

Реальными ли были те образы? Или они – лишь галлюцинации, порожденные зельем? В свете ламп, которые на самом деле не погасли, ее взгляд выловил пустую склянку, валявшуюся на полу.

Файл1: Знамение

10 ноября 3099 г.

Island 8

Здешние условия жизни как нельзя кстати приходились Диане. Природа наделила девушку густым мехом, покрывающим ноги до колена и пушистым хвостом. Такая защита не позволит ей замерзнуть. Солнечных лучей здесь не было и в помине, что также играло Диане на руку, так как яркий свет неприятно резал ее глаза.

Было слышно эхо от центра переработки нефти, построенного за лесом. Заводские здания принадлежали купольному городу. Из-за такого шума можно было не бояться нападения хищных мутантов, бродящих в окрестностях.

Сами скважины стояли гораздо дальше. Появлялись и новые месторождения, данные о которых находили и продавали гражданам купола ирбисы.

Находившаяся в окружении мертвого леса Диана осторожно перелезла через поваленный ствол ветвистого дерева. Она шла след в след другой девушке, носившей облегающую куртку. Ее хвост из длинных волос подпрыгивал в такт высоким шагам – ноги почти по колено проваливались в снег. Диана поражалась тому, как у ее спутницы находилось столько сил и энергии: у нее болели ноги уже после нескольких шагов по сугробам, а та без устали скакала уже почти полчаса.

– Почти пришли, – звонко воскликнула девушка из племени ирбисов, шедшая впереди.