– Ты думаешь, я не вижу, как ты смотришь на медальон? – Элис прижала ладонь к стеклу герметичного контейнера, – Мы все , каждый из нас, бежим от своих теней. Но если обернешься, они тебя поглотят…
– Я не бегу, – Кай положил медальон на стол перед Элис, – я ношу свою тень с собой.
Элис. Связующая нить
Синтаполис. 3025 год. 02:34 по Хроносети.
Элис провела пальцами по графеновому экрану, ощущая его шероховатость под подушечками пальцев. Тактильность успокаивала – в мире, где все могло рассыпаться в цифровую пыль, это напоминало, что она все еще человек. За спиной гудели трансформаторы «Круга», а перед ней на столе лежал дневник с надписью «Наблюдения» – ее личный архив побед, провалов и надежд. Она открыла его на случайной странице:
« Марк сегодня снова смотрел на часы. Не те, что на руке, а на стену, где когда–то висели фото его отца. Он ищет ответы в прошлом, но, кажется, боится их найти, как будто, он знает что–то, что неизвестно никому из нас. Боится, как я боюсь признаться, что до сих пор помню его запах – смесь машинного масла и корицы. Глупость.»
Она захлопнула тетрадь, как будто поймала себя на краже. Глупость? Нет. Опасность. Чувства делали ее уязвимой, а они не могли себе этого позволить. Но сейчас, когда Временной Разлом достиг 89%…
Воспоминание. Первая встреча. 3021 год.
Они собрались в лаборатории временного синтеза – пятеро гениев с разбитыми сердцами. Марк, еще без своей одержимости, чертил схемы на доске. Лия язвила по поводу его почерка. Рейв молча собирал из лабораторного хлама что–то, напоминающее гранатомет. Кай сидел в углу, держа в руках медальон.
– Мы можем изменить мир, – сказала Элис, не сильно–то себе и веря, – Но для этого нужно доверять друг другу.
– Доверять? – Рейв хмыкнул, не отрываясь от паяльника.– Я даже имени твоего не знаю.
– Элис. Элис Вердант. И я украла реактор из деканата, чтобы собрать вот это. – она бросила на стол чертежи машины времени.
Марк тогда впервые посмотрел на нее не как на студентку, а как на равную. Этот взгляд она помнила до сих пор.
Лаборатория. 3025 год. Сейчас.
– Элис! – Лия ворвалась в комнату, ее планшет дрожал в руках, – Рейв снова полез в 1945 без страховки!
– Опять?! – Элис вскочила, пряча дневник в рюкзак. – Где Марк?
– Горит в дубле «Круга». Оптимизирует, говорит. – Лия закатила глаза. – Хотя, он сам нуждается в оптимизации.
Элис улыбнулась. Лия всегда прятала тревогу за сарказмом…
Зона прыжка. Лаборатория временного синтеза. 3025.
Рейв, покрытый сажей, держал Кая за воротник.
– Он хотел остаться в 2019! Подменить собой нулевого пациента!
Кай вырвался, сжимая пробирку в руках:
– Я почти нашел связь с чумой! Еще один прыжок…
– И ты сведешь нас всех в могилу! – Рейв погрозил ему кулаком, но Элис встала между ними.
– Хватит! – ее голос заставил всех остановиться. – Мы не враги. Мы части одного механизма. Сломаете друг друга – сломается всё!
Рейв опустил руку, Кай спрятал пробирку. Лия, наблюдая с порога, пробормотала:
– Надо бы в этот механизм смазки добавить, а то скрипит невыносимо!
Элис поймала ее взгляд и кивнула : «Спасибо!»
Личный дневник. Запись от 12.04.3025:
« Марк избегает меня. Или мне кажется? Сегодня уронила кофе, он поймал меня за руку. Держал секунду дольше, чем нужно. Потом извинился. Глупо ждать чего–то, когда мир рушится. Но я все равно жду.
Лия шутит, чтобы не плакать. Вчера нашла ее в подсобке – она дрожала, обняв колени. Сказала, что аллергия. Но я видела ее татуировку. Она боится, что следующая ошибка будет последней.
Рейв… Он носит в себе ту войну, как свой осколок. Иногда ловлю его взгляд на фотке Асара. Он хочет вернуться и все изменить. Но знает, что не сможет.