Но воздух. Воздух как будто гудел от напряжения, словно сама реальность сжималась вокруг них. Это чувствовали все, но понять, что это такое, не мог никто из них.

Внезапно свет погас, и голограммы на стенах слились в мерцающий силуэт.

Это был силуэт молодой женщины, материализовавшийся в центре комнаты – не как голограмма, а как трехмерный код, обернутый в голубое сияние. Её черты были размыты, но голос звучал четко, словно шепот из эфира:

– Вы удивляетесь, почему мир стал таким? – Она сделала шаг вперед, и цифровые спирали поплыли за ней, как шлейф, – Вы вырвали один шип из венка истории, и теперь он рассыпается.

Элис сидела не шелохнувшись – она узнала этот силуэт. Она видела ее во временном тоннеле, когда обернулась назад. Элис инстинктивно сделала шаг назад и бухнулась на стул, стоящий позади нее.

– Вы думаете, что спасли мир? Вы лишь переписали его страницы, не понимая, какую книгу держите в руках.