"У нас есть ключ," – Елена Викторовна достала небольшой кристалл, покрытый древними символами. "Это артефакт, настроенный на энергетическую частоту библиотеки. Он поможет вам найти вход и обойти защитные системы."

"А что делать, если мы столкнемся с агентами Ордена?" – поинтересовалась Анна.

"По возможности избегайте прямого конфликта," – ответил Михаил Степанович. "Ваша главная задача – найти информацию о Якорях и безопасно доставить её в Цитадель. Но если придется сражаться – помните свои тренировки и действуйте как команда."

Мы получили специальное снаряжение, адаптированное под технологический уровень Квинтуса – одежду в стиле стимпанк, магически усиленное оружие, замаскированное под местные образцы, и модифицированные навигаторы, выглядящие как старинные карманные часы.

"Выдвигаемся через час," – объявила Елена Викторовна. "Портал выведет вас в безопасную точку в пригороде столицы. Там вас встретит наш агент, который поможет освоиться в местных реалиях."

Когда мы готовились к отправке, ко мне подошел Михаил Степанович:

"Денис, у меня есть особое задание для тебя. Твой опыт работы с компьютерами может оказаться критически важным – в библиотеке используется гибридная система защиты, сочетающая древнюю магию и местные технологии."

Он передал мне небольшое устройство, похожее на старинный механический калькулятор:

"Это дешифратор. Он поможет тебе разобраться в местных системах безопасности. Но будь осторожен – любая ошибка может активировать защитные механизмы."

"А что именно мы ищем в библиотеке?"

"Прежде всего – дневники Первого Защитника. По нашим данным, он оставил подробные записи о создании системы Барьеров и расположении Якорей. Но будьте готовы к тому, что можете найти и что-то другое – древние знания часто преподносят сюрпризы."

Портал открылся точно по расписанию. Мы шагнули в него и оказались в удивительном мире: небо было покрыто сетью дирижаблей, по улицам ходили механические создания, похожие на роботов из старых фильмов, а воздух был наполнен гулом паровых машин и слабым свечением магических энергий.

Нас встретил местный агент – пожилой джентльмен в цилиндре, с моноклем и механической рукой:

"Добро пожаловать в Квинтус, молодые коллеги. Надеюсь, вы готовы к небольшому приключению?"

Квинтус оказался даже более впечатляющим, чем мы ожидали. Город представлял собой причудливую смесь викторианской архитектуры и футуристических технологий: по мощеным улицам ездили паровые экипажи с магическими двигателями, в небе парили дирижабли с прозрачными гондолами, а вдоль тротуаров стояли механические фонари, питаемые кристаллами с заключенной внутри магической энергией.

Наш проводник, представившийся как профессор Александр Штейн, вел нас через город, попутно рассказывая о местных особенностях:

"Главное – не привлекать внимания. Здесь все помешаны на технологиях и магии, но относятся к этому очень формально. Любое отклонение от местных протоколов может вызвать подозрение."

"А как местные относятся к чужакам?" – поинтересовалась Светлана.

"О, тут постоянно бывают исследователи из разных частей мира. Главное – иметь правильные документы и соблюдать этикет. Я подготовил для вас все необходимые бумаги – по легенде вы группа молодых ученых из Северного Консорциума, изучающих древние технологии."

Мы шли по направлению к центру города, где возвышалось массивное здание Центральной Библиотеки – настоящий шедевр архитектуры, сочетающий готические элементы с технологическими добавлениями.

"Древняя библиотека находится под этим зданием," – объяснял профессор. "За столетия над ней построили современное хранилище знаний, но старые залы сохранились. Проблема в том, что доступ туда строго ограничен."