Она активировала какой-то древний артефакт, и в центре зала появилась объемная голограмма, показывающая события далекого прошлого.

"История Защитников началась задолго до появления современной цивилизации," – продолжила она. "Когда-то все миры были единым целым, и магия свободно текла между ними. Но эта свобода имела свою цену – хаос и разрушения, войны между различными расами и существами, катастрофические столкновения различных форм реальности."

Голограмма показывала впечатляющие картины древних битв и катаклизмов.

"Тогда группа мудрецов из разных миров собралась вместе и создала систему Барьеров – энергетическую сеть, разделившую реальность на отдельные, более стабильные миры. Эти мудрецы стали первыми Защитниками."

"А Серый Орден?" – спросил я. "Они хотят вернуть всё как было?"

"Не совсем," – ответил Михаил Степанович. "Они считают, что разделение миров было ошибкой, что оно противоречит естественному порядку вещей. Но они не понимают или не хотят понимать, что неконтролируемое слияние миров приведет к их полному разрушению."

"Но почему мы раньше не знали об этом?" – поинтересовалась Анна.

"Потому что это знание несет большую ответственность," – объяснила Елена Викторовна. "И определенную опасность. Серый Орден охотится за древними артефактами и знаниями, которые могли бы помочь им разрушить систему Барьеров."

Голограмма изменилась, показывая сложную схему энергетических потоков между мирами.

"Это современная карта Барьеров," – продолжила она. "Каждый узел, подобный тому, что вы защищали, является частью огромной сети. Но есть и особые точки – Якоря Реальности, древние структуры, поддерживающие стабильность всей системы."

"И сколько таких Якорей?" – спросил Павел, внимательно изучая схему.

"Семь. Они расположены в разных мирах и тщательно замаскированы. Только высшие чины Защитников знают их точное расположение."

"А что случится, если Серый Орден найдет хотя бы один?" – поинтересовалась Светлана.

"Ничего хорошего," – мрачно ответил Михаил Степанович. "Даже повреждение одного Якоря может вызвать каскадный эффект разрушения Барьеров. Именно поэтому мы должны быть особенно бдительными – в последнее время Орден активизировал поиски древних артефактов."

"И это подводит нас к вашему следующему заданию," – Елена Викторовна изменила изображение, показывая какой-то старинный манускрипт. "Наша разведка перехватила информацию о том, что Орден обнаружил след древней библиотеки в мире Квинтус. Это мир, где магия и технология развивались параллельно, создав уникальную цивилизацию."

"Библиотека содержит записи одного из первых Защитников," – добавил Михаил Степанович. "И, возможно, карту расположения Якорей. Мы должны найти её первыми."

"Но это же огромная ответственность," – заметил Игорь. "Вы уверены, что можете доверить такое задание новичкам?"

"Вы уже доказали, что способны справляться со сложными задачами," – улыбнулась Елена Викторовна. "Кроме того, у нас просто нет выбора – все опытные оперативники заняты укреплением защиты ключевых узлов после недавней атаки Ордена."

Следующие несколько часов мы провели, изучая всю доступную информацию о мире Квинтус и предполагаемом местонахождении библиотеки. Это оказался удивительный мир, где паровые машины работали на магической энергии, а древние руны сочетались с компьютерными кодами.

"Ваше преимущество в том, что противник вас не знает," – объяснял Михаил Степанович. "Они ждут появления опытных Защитников и не обратят внимания на группу молодых исследователей."

"А как мы попадем в библиотеку?" – спросил я. "Наверняка она хорошо защищена."