– Это новинка, – продолжила писательница, указывая на роман. – Фантастика, с элементами драмы. Уверена, вам понравится.

Бану задумчиво разглядывала обложки, обдумывая, какую книгу выбрать. Вдохнув свежий запах страниц, она ощутила лёгкое удовлетворение от того, что могла позволить себе забыть обо всём на несколько минут. "Почему бы не взять парочку книг?" – подумала она.

Прикупив парочку книг, журналистка решила немного прогуляться по залу. Просторное помещение было наполнено гулом разговоров, смехом и шумом аплодисментов, но всё это словно отдалённо касалось её сознания. Пройдя вдоль рядов с книгами и стендами, она ощутила, что хочет в туалет.

Оглядевшись, она попыталась найти указатель, но никаких обозначений не было видно. Организаторы явно не предусмотрели этого. Придерживая сумку, Бану отправилась блуждать по коридорам, уходящим вглубь здания. Звуки фестиваля становились всё тише, и вот она оказалась в почти пустом, тихом крыле.

Одна из дверей показалась ей подходящей – возможно, это был туалет. Бану, спеша, толкнула дверь. Но как только она шагнула внутрь, её взгляд наткнулся на то, чего она никак не ожидала увидеть.

В комнате, прямо перед ней, Айрам прижимал к стене одну из писательниц, ту самую девушку, которая сидела рядом с ним на сцене во время обсуждения любовных романов. Её юбка была задрана высоко, оголяя раздвинутые ноги. Айрам держал её на весу, прижав к стене. Его брюки были спущены, и резкими толчками он входил в девушку, а она тихо стонала с закрытыми глазами.

Бану замерла в дверном проёме, её сердце бешено колотилось в груди. Она не могла отвести взгляд. Айрам легко держал девушку на весу. С каждым толчком его ягодицы напрягались. Руки девушки блуждали по его телу, вплетались в его волосы, а их губы сливались в долгом, страстном поцелуе. На секунду Бану стало сложно дышать. Грудь сжало странное чувство, которое она не могла сразу распознать. Айрам внезапно заметил её присутствие и оторвался от поцелуя. Их взгляды встретились – его глаза застыли на её лице. Бану почувствовала, как кровь приливает к щекам, и, не сказав ни слова, она быстро захлопнула дверь и поспешила назад в коридор, стараясь подавить смешанные чувства, которые рвались наружу.

"Зачем я это увидела? Почему именно сейчас?" – думала она, пока быстрыми шагами уходила прочь, чувствуя, как в душе поднялась буря.

Не попрощавшись с коллегами, Бану вызвала такси и забралась на заднее сиденье. Машина тронулась, и она, прижимая сумку к груди, задумчиво смотрела в окно, но не замечала ничего. Перед глазами стояла откровенная сцена, как будто она застряла в ней, не в силах вырваться из этого воспоминания.

Мысли возвращались к моменту, когда она увидела Айрама с другой женщиной. Как его сильные руки держали её тело, как они наслаждались моментом, не обращая внимания на окружающий мир. Бану глубоко вздохнула, пытаясь прогнать это воспоминание, но оно продолжало возвращаться, как назойливый кошмар.

По дороге домой она попыталась отвлечься, но каждый звук, каждый поворот машины возвращали к той сцене. Внутри поднималась волна эмоций – гнев, горечь и стыд за собственные чувства. Ей даже стало стыдно за то, что она в какой-то момент представляла себя на месте той женщины, чувствовавшей тепло Айрама рядом.

Когда такси остановилось у её подъезда, Бану не сразу вышла. Она сидела в машине, сжав сумку в руках и глядя в одну точку. Наконец, собравшись с силами, она открыла дверь и вышла на холодный воздух, оставляя за собой всё, что произошло на фестивале.

Бану сидела на диване в своей квартире, окруженная легким беспорядком: стопки книг, чашка с недопитым чаем и открытый блокнот с пометками. Она задумалась о последнем разговоре с Инарой, когда вдруг раздался резкий звонок сотового телефона. Она взглянула на экран и увидела имя своей подруги Асии, с которой не общалась уже несколько месяцев.