— А твоя лесть даже в мерцании свечей не звучит убедительно, — засмеявшись, ответила я. — Хороших выходных тебе, Ариф. Увидимся в понедельник.

Я постаралась пройти мимо него, но тут же была перехвачена. Парень схватил меня за локоть и притянул к себе. Он удерживал меня за талию, прижимаясь, и моё тело мгновенно отреагировало на это, ускорив циркуляцию крови в венах.

— Ты же не думаешь, что я старался только для того, чтобы осветить тебе путь домой, Иллан? Пришло время нашего первого свидания, или ты забыла о нашем уговоре?

— А ты? Ты не думаешь, что сейчас не самое подходящее время и, тем более, место? — тихим голосом ответила я.

Тепло его тела окутало меня, и я на мгновение забыла обо всём. Закрыв глаза, я позволила себе вдохнуть аромат его парфюма: глубокий древесный запах с легкими нотками цитрусовых.

— На свидания нужно приглашать, Ариф, а не ставить перед фактом, — произнесла я, пытаясь вернуть ясность мыслей. — Если ты не заметил, то уже поздно, мне пора домой, меня ждут папа и бабушка. Поэтому, не будь неандертальцем и отпусти меня.

— Твои папа и бабушка сейчас у нас в гостях, они ужинают с моими и пробудут там ближайшие три-четыре часа, — ответил он.

Я почувствовала, как его руки легли на мою голову и начали стягивать резинку с волос. Я вспомнила, что бабушка действительно говорила о приглашении к тёте Латифе в пятницу и предлагала мне присоединиться. Я отказалась, наивно полагая, что таким образом смогу избежать лишней встречи с Арифом.

— Что ты делаешь? — спросила я, потянувшись к своим волосам, которые шелковым водопадом заструились по плечам.

— Я слишком вымотался, чтобы укрощать тебя сегодня, Ползучка, — произнес он, исследуя моё лицо глазами.

Ариф схватил прядь моих волос, поднес к своему лицу и вдохнул их аромат. Другая его рука переместилась по спине вверх к затылку и помассировала натянутые корни.

— Люблю, когда они распущены, — добавил он.

Я едва удержалась от того, чтобы не промурлыкать.

— Побудь сегодня послушной девочкой и поужинай со мной, — попросил Ариф и потянулся к моему лицу.

Я ощутила твердость его губ на своих. Впервые он целовал меня по-другому. Не знаю, можно ли было назвать этот поцелуй нежным, но он был чувственным, словно с помощью этого поцелуя парень хотел убедить меня остаться. Его глаза горели ярко и обжигающе, заражая каким-то безумием. Ариф обладал сумасшедшим обаянием — ему невозможно было не поддаться.

— Хорошо-хорошо, — отстранившись от него, прошептала я сипло.

Я пыталась успокоить сердце, бьющееся в груди с бешеной скоростью. Я была слишком вымотана, чтобы спорить с Арифом. И ещё я поняла, что хочу остаться, потому что скучала по нему. Хотя мы виделись каждый день и разговаривали о рабочих моментах, я скучала по его прозвищам «Ползучка и Змейка», по его наглой и невозможно сексуальной улыбке.

Ариф повёл меня ко входу в ресторан, весь путь к которому был украшен лепестками роз и свечами. Когда мы зашли, зазвучала тихая мелодия, и я увидела столик, сервированный на двоих со свечами в канделябрах. Возле стола в напольной вазе стояли белые лилии. Я не знала, случайность это или нет, но лилии были моими любимыми цветами.

Я находилась в каком-то коматозном состоянии; с трудом верилось, что вся эта красота вокруг — не сон и не мираж, а реальность. Подойдя к вазе и бросив сумку на пол, я присела на корточки, чтобы насладиться цветами вблизи.

— И когда ты всё успел организовать? — спросила я, проводя рукой по стебельку. — Лилии — мои любимые цветы. Как ты узнал об этом? Или это случайность?

— Вычислил по твоей страничке, — ответил Ариф, галантно отодвигая стул, чтобы я могла сесть.