– подумала Элина, но вслух произнесла:

– Мария Олеговна, я подумала, что смогу это сделать, когда вы будете на обеде.

Начальница кивнула и поднесла чашку к губам, оттопырив мизинец. Внезапно она остановилась и удивленно посмотрела на фарфор.

– А это что? – строго спросила она.

Элина вытянула шею, пытаясь понять, что той не понравилось. Оказалось, шоколадная конфета расплавилась о горячие стенки чашки, испачкав благородные пальцы начальницы финансово-экономического отдела. По телу девушки пробежал озноб. Дверь все еще была открыта, и ей не хотелось, чтобы коллеги слышали, как она получает очередной нагоняй.

– Ты не знала, что нельзя класть шоколад рядом с горячим кофе?

– Я не подумала… – начала Элина, но Мария Олеговна ее перебила.

– В этом вся твоя проблема. Ты не подумала. В следующий раз думай хорошенько.

Элина с пунцовым лицом вернулась на рабочее место. Девушки-экономисты перешептывались между собой и ехидно хихикали. Элина могла поклясться, что они сейчас обсуждали услышанное во всех деталях. Элина воткнула наушники и включила плейлист, чтобы отгородиться от остального мира. Когда заиграла композиция Людовико Ейнауди Primavera, она погрузилась в музыку, на ходу представляя, как бы сыграла ее на пианино. Хоть на улице и не было весны4, музыка Эйнауди давала ей силы продолжать муторную работу ради своей цели.

После обеда Мария Олеговна подошла к Элине, протягивая ей черную бархатную коробочку.

– Элина, – начала она. – Я хочу, чтобы ты съездила в С. и отвезла часы в ремонт. Я планирую подарить их мужу на годовщину, она у нас через три недели, но часы не работают. Вот чек, пусть отремонтируют. Попроси Виталия, он тебя свозит.

Элина кивнула. Это было обычным делом. Съездить, что-то купить, обменять, заказать. Вся жизнь секретаря крутилась вокруг начальницы, как спутник Луны вокруг Земли. Но все лучше, чем сидеть в одном помещении со своими коллегами-сплетницами. Элина оделась и вызвала по телефону Виталия, личного шофера Марии Олеговны, а через пять минут они уже ехали в дорогой ювелирный салон. Элина завороженно смотрела из окна машины на набережную реки Мойки и величественные исторические здания, проплывающие перед ее взглядом. Они уже проехали мимо Мариинского театра, но взгляд Элины был направлен в противоположную сторону – на музыкальную консерваторию имени Римского-Корсакова. Она бы почку свою отдала, лишь бы учиться в этом здании. Ей казалось, что даже сквозь стекло она слышит, как ученики в консерватории разминаются, проигрывая этюды.

В похожие дни Питер манил своей красотой, но она была обманчивой. Теперь Элина понимала, что, приехав сюда, поступила наивно. Никто здесь ее не ждал, и ей нужно сильно постараться, чтобы не вернуться с позором обратно в Архангельск.

Они остановились у бежевого здания с красными навесами. Элина в таких местах никогда в жизни не была. Зайдя в помещение, она тут же обратила внимание на хрустальную люстру, висевшую на потолке. Казалось, она пришла в театр, а не в ювелирный магазин. К ней тут же подошел заведующий магазина, одетый с иголочки.

– Добрый день! Вам чем-нибудь помочь?

– Я принесла часы, они моей начальницы. Она утверждает, что они не работают. Можно ли что-то с этим сделать?

– Пройдемте вниз, в мастерскую, – предложил мужчина, указывая на лестницу.

Там она обнаружила мастера, который бережно взял черную коробочку из ее рук. Осмотрев часы, он произнес:

– Да, тут дело в батарейке. Надо ее поменять.

– Просто поменять батарейку? – удивилась Элина. – Всего-то?

Мастер укоризненно на нее посмотрел.

– Часы C. – это не шутка, а очень тонкая работа. Если вы сами попробуете их открыть, то можете что-то сломать. Вот, посмотрите, – с этими словами он указал на рифленое цифровое колесико. – Это настоящий сапфир. Вы знаете, сколько они стоят? Около трехсот тысяч рублей.