Элина обязана была приходить на работу раньше своей начальницы, чтобы чистить ее шредер и готовить утреннюю корреспонденцию для подписей, но по итогу пятьдесят процентов времени Элина опаздывала. Возможно, она просто не любила свою работу и никак не могла взять себя в руки. Казалось обидным, что после окончания университета и получения диплома с отличием ей приходилось нарезать фрукты на кухне и заказывать для начальницы билеты на балет или столик в ресторане, в свободное время сканируя документы для архива. Она смотрела на свои пальцы, понимая, что им хочется виртуозно играть арпеджио, а не это все. В голове так и звучал голос укоризненный голос мамы, но Элина лишь молча злилась и нарезала фрукты с особой остервенелостью.

Она докажет, что может добиться всего сама. У нее получится.

Когда Элина тихонько пробралась на свое место и сделала вид, что сидит здесь уже очень долго, к ней подошла ее коллега, Ксюша. Раньше она тоже была секретарем, но за короткий срок поднялась в должности и стала младшим экономистом. На высоких каблуках и в черном деловом костюме, Ксюша облокотилась на стойку рядом со столом Элины, театрально закатив глаза.

– Опять опаздываешь? Кое-кто будет очень недоволен.

– Я знаю, знаю, – произнесла Элина. – Как думаешь, Мария Олеговна уже поменяла шредер, или мне нужно прокрасться к ней в кабинет и самой это сделать?

Ксюша округлила глаза и, ничего не ответив, зашагала прочь.

Элина обреченно вздохнула. Она еще раз выдвинула ящик стола, проверяя, не затерялись ли там ее банковские карты. Может, вчера вечером она просто плохо искала? Но, к сожалению, там было пусто. Вчера она заблокировала карты через приложение, и теперь ей нужно как-то протянуть на наличных, что дала ей Женя. Хорошо, что в картхолдере не было наличных, но само то, что через два месяца в чужом городе она уже умудрилась все растерять, очень удручало. В этот момент Одиссей, который двадцать лет скитался по миру в поисках дороги домой, казался ей не таким уж неудачником. По крайней мере, он нашел дорогу обратно. А она была лишь в начале пути и не знала, сколько ей придется плыть по серым холодным водам Невы.

В этот момент ее мысли прервало сообщение по рабочему мессенджеру.

«Кофе со сливками и одним сахаром через пять минут. И почисти мой шредер».

– Хорошо, что хоть один вопрос решился, – проворчала Элина, направляясь на кухню.

Она отстранено смотрела, как кряхтит и напрягается кофе-машина, пытаясь выдать очередную порцию напитка. В кармане ее брюк завибрировал телефон. Взглянув на экран, она невольно расплылась в улыбке.

«Привет, это мой номер. Буду ждать в 19 часов у твоей работы. Л.»

Элина отправила подмигивающий смайлик (мастерство флирта, не иначе), а потом аккуратно поставила фарфоровую чашку с кофе на блюдце. Ей все еще не верилось, что тот симпатичный блондин, от которого вчера она не могла вчера отвести взгляд, проводил ее до работы, да еще и попросил номер телефона. Может, жизнь все же налаживается?

Она положила к кофе два кусочка сахара вместо одного и добавила шоколадную конфету из блюда, в котором в свободном доступе лежали сладости для сотрудников. Пусть это скрасит настроение Миссис Пристли.

Девушка тихонько постучалась в кабинет начальницы и, поздоровавшись, зашла внутрь, придерживая дверь ногой. Мария Олеговна, сидевшая в черном кожаном кресле рядом с окном, сразу обратила внимание на этот жест, но Элина решила, пусть она покажется ей грубиянкой, не знающей манер, чем уронит на пол дорогой фарфор.

– Почему ты не почистила шредер? – спросила Мария Олеговна.

«И вам здравствуйте»,