Ба-бах! Совсем рядом что-то ударилось о землю, образуя глубокую вмятину. Балка от сарая. Именно ею тварь запустила в Виго, пытаясь лишить того концентрации, но кардинал был не лыком шит и увернулся. А вот мне чуть не попало.

Решив, что стоять столбом дальше нельзя, я маленькими шажками начала отходить в сторону здания. Да только споткнулась обо что-то и неуклюже повалилась на попу. И тут мне стало всё равно. Моя ли магия, её ли аномальное проявление или просто шок сделали своё дело, и все эмоции улетучились. Я встала и пошла к двери, из которой на улицу высыпало несколько сирот. Мне в спину летели комья земли вперемешку со снегом, у ног падали огненные шары, через которые я равнодушно переступала и продолжала свой путь.

– Дети, все внутрь! – крикнула ребятам, глазевшим на сражение мага с демоном. Но никто и не подумал меня послушаться. Он так и стояли, тыча пальчиками и делая ставки на то, кто же всё-таки победит. Совершенно не боялись. Совсем, как я.

Но внезапно что-то изменилось. Ребята застыли в ужасе, глядя прямо мне за спину. Обернувшись, я поняла почему. Прямо надо мной возвышалось нечто, отдалённо похожее на демона. Объятое огнём создание стояло спиной и не шевелилось. Слышался только треск пламени, словно где-то у него внутри горит костёр. И волосы мне подпалило так, что скорой стрижки теперь было не избежать.

Апатия схлынула, руки затряслись, и я уже хотела было бежать подальше, но происходило нечто странное. Было тихо, слишком тихо. Будто время ненадолго остановилось. А потом пламя, что охватило стоящее рядом существо, начало униматься. И оно уже не напоминало демона.

– Виго? – догадалась я и обошла его с другой стороны.

Кардинал, а это без тени сомнения был именно он, стоял неподвижно и держал за горло демона, который постепенно превращался в прах, осыпающийся на землю. Маг всё же смог вонзить в него свой клинок, но тот оказался слишком коротким, и тварь достала когтями своего противника. На белый снег, устилаемый тем, во что превращалась иномирное создание, капала горячая густая жидкость, напоминающая лаву.

– О, Двуликий! Оно тебя ранило? – спросила, не зная, как подступиться к мужчине, и памятуя о том, что касаться мне его нельзя.

Как только от демона ничего не осталось, от кардинала перестал исходить нестерпимый жар. А на прожжённую землю теперь капали алые капли крови.

– Тебя не задело? – маг, невзирая на моё шоковое состояние, зашарил по своей груди и запустил свободную руку под рубашку. Достал измятый конверт и протянул мне. В одном месте тот был порван и заляпан кровью.

– Только волосы подпалило. Но ведь могло быть хуже, да? Например, если расскажешь кому не надо, что там написано, точно будет, – не узнавая свой голос, ответила я.

– Я не читал, – сказал, отводя взгляд. Аккуратно взяла письмо, стараясь не касаться его руки.– Ты обронила. Хотел вернуть, но не успел…

Раздался удар, я даже вздрогнула от неожиданности. Перевела взгляд правее и увидела, что в снегу лежит питомец Виго – чёрная птица по имени Крейвен. Он просто рухнул с неба, хорошо, что в сугроб, а то насмерть бы расшибся. Не успела я подумать о том, что не хотела бы для птахи такой участи, как хозяин последовал её примеру. Свалился на землю без чувств.

– Вы в порядке? О, Двуликий! Что же это такое было? Бедный Иен! Вы видели, что с ним стало? А кардинал? Что это вообще за магия такая? Он же стал таким же, как та тварь! – меня обхватили за плечи и затрясли, а я всё никак не могла оторвать взгляд от Виго и его птицы. Что-то искала, но сама не понимала, что именно. – Госпожа! Что с Вами? – чьи-то тёплые руки коснулись моего лба.