Запретная для чёрного кардинала Ника Смелая

1. Глава 1 Купол

– Убей его, Эльда! – властный голос, отдающий приказ, которому почти невозможно воспротивиться.

Мой супруг, правитель Северных пределов Ваал склонился над огромной картой и с азартом рассматривал миниатюру ледяного купола, разрастающегося над приграничным городом.

– Убей этого крестьянина и дело с концом! Защита восстановлена, не хватает совсем немного, и мы укрепим её как минимум на месяц, – снова обратился ко мне высокий светловолосый мужчина, называвший себя моим мужем.

– Не могу, – пытаясь не иссушить бедняка, корчившегося у моих ног от боли и не прервать его жизнь раньше времени, ответила я. – Этого мало. Он отдаст двуликому душу, но ожидаемого результата мы не добьёмся.

Одна моя рука лежала на огромном хрустальном шаре, вливая в него магию. Ледяную.Опасную. Обжигающую, но такую необходимую всем нам. Второй же я уцепилась за тоненькую волосинку, видимую только мне одной. Алую нить жизни несчастного крестьянина, которому на этот раз выпало стать моей жертвой.

Я – единственная в своём роде женщина-маг в Северных пределах. До меня все волшебники на континенте были мужчинами. Но с моим появлением на свет это изменилось. По какой-то неведомой причине Двуликий наделил несчастную дочь одного из мелких чиновников очень редким и опасным даром – управлять холодом и стужей.

Мне бы ликовать и плясать от счастья, ведь всех магов ждала безбедная и полная приключений жизнь, но за всё нужно платить. В моём случае ценой за использование редкого дара стала энергия других людей. Поначалу я этого не знала и, едва научившись управлять своей силой, брала свои собственные запасы из резерва, создавая ледяных зайчиков или снежинки для сестёр. Но совсем скоро он истощился, и я заболела. А следом и все три мои сестры слегли с неизвестным недугом…

– Если его не хватит, прикажу привести другого, помоложе. Поднажми! – вырвал меня из воспоминаний голос Ваала.

Он стоял теперь совсем близко ко мне. Супруг был красив. Пожалуй, таких, как он, можно было бы назвать эталоном мужественности и утончённости: высокий, атлетически сложенный, крепкий и производящий впечатление умелого воина. Нет, он действительно прекрасно владел оружием. Светлые волнистые волосы до плеч, ровный лоб и прямой нос, миндалевидные голубые глаза, прямые брови, четко очерченные скулы и губы. За один лишь его поцелуй любая благородная дева королевства готова отдать если не всё своё приданое, то честь так уж точно.

– Нет! Довольно, – попыталась отказать тому, кто не терпел, когда ему перечили.

В то же мгновение пальцы Ваала сомкнулись на моём подбородке, вынуждая смотреть ему прямо в глаза. А затем он впился в мои губы требовательным поцелуем. По телу прошла волна мурашек, поток магии холода, который я направляла в сферу, ослаб, так как теперь супруг вбирал часть моей силы в себя.

– Зачем ты мне, если не можешь выполнить простейший приказ? – спросил, отстраняясь и перехватывая ленту жизни крестьянина.

– Быть может, затем, чтобы твоя столица и страна продолжали процветать? – тут же нахожусь, чем ему ответить.

На лице Ваала заходили желваки. Не стоило его злить, но я не сдержалась. Он поднял руку, демонстративно натягивая тонкую нить, удерживающую несчастного мужчину в этом мире, ожидая, что я прогнусь. Не выдержу и продемонстрирую слабость. Но не тут-то было. Я продолжала стоять перед ним с гордо поднятой головой, с вызовом смотря ему в глаза цвета самого чистого безоблачного неба.

– Помни своё место, жена, – попытался вразумить меня Его Величество. Да, мы супруги, но он – мой единственный мужчина, а я – далеко не единственная из его жён. Если быть точной, третья по счёту. – Северные пределы стояли до тебя, будут стоять и после.

– Верно. Да только до меня грань ещё не знала такого напора со стороны Инферно и не видела столь огромных полчищ демонов. Мы не теряли солдат в каждой оборонной операции и не ложились спать с мыслью, что завтра купол может дать трещину, – зачем-то ввязалась в спор.

– Хватит! – не выдержал мой благоверный. Если бы он не считал зазорным поднимать руку на женщину, я, пожалуй, уже давно схлопотала бы знатную оплеуху. – Уходи! Довольно на сегодня.

Ваал отбросил нить жизни крестьянина и пренебрежительно отряхнул руки, будто касался не энергетического потока, а тряпки, перепачканной нечистотами. Взмах руки – и перед ним раскрылись двери зала, в которые он вышел, победно вскинув руки. Ещё бы! Ведь снаружи его ждала целая толпа прихлебателей, чиновников, зажиточных торговцев и прочего мусора, верившего, что именно их правитель напитывает купол, защищающий столицу, силой.

Упаси Двуликий им узнать, что на самом деле источником магии для купола, который защищает нас от нападения ужасных демонов из Инферно, являюсь я – тянущий жизненную энергию из подданных правителя маг. Начнётся такая смута, что не только мне не поздоровится, но и Ваалу. Поэтому каждая подпитка магического шара проходит при закрытых дверях и присутствуем при ней только мы двое и…моя жертва.

Вздохнув, подошла к крестьянину, благодаря которому купол напитался на ближайшие пару дней, и положила руку ему на грудь. Сердце билось, слабо, но споро.

– Жить будет, – сказала лекарю, который тихонько зашёл через чёрный вход, готовый констатировать смерть несчастного. – Уносите.

Поднялась и с выражением полнейшего безразличия пошла в свои покои. Через тот же потайной ход. Нельзя было, чтобы меня заметили. Мне не было жаль крестьянина, нет. Холод, которым я управляла, глубоко въелся в моё сердце и помогал мне не испытывать лишних эмоций. Именно благодаря ему я не роптала, когда мне сообщили, что Его Величество соизволил взять меня в жёны взамен на лекарство для сестричек. Не заламывала руки после брачной церемонии, когда служанки вели меня в его покои для проведения консумации, так как знала, что если откажусь, две души приберёт к рукам Двуликий. Не горевала из-за того, что провела ночь с тем, к кому абсолютно ничего не испытывала. Мне стало всё равно. Холод помог не чувствовать, не жалеть о том, на что согласилась ради спасения любимых.

Я стала такой не сразу. Стужа не один год подбиралась к моему сердцу и не могла в нём укорениться. Родные и близкие согревали меня своим теплом, и это не давало ей ни шанса. Ровно до тех пор, пока не случилось непоправимое.

Источник моей силы – жизненная энергия человека. Ваалу известно, что я могу преобразовать её в магию льда, и чем больше возьму, тем крепче мороз и сильнее стужа, которые я могу призвать. Но он не знает одного – больше всего тепла тело человека отдаёт не когда ты тянешь его из живой жертвы, а когда она испускает дух. Именно в момент смерти происходит огромный выброс энергии, и маг способен её захватить, наполняя свой резерв до краёв.

Откуда я это знаю? Видела такое однажды. Всего раз. Когда-то давно… я впустила в своё сердце холод. Ледяной, всепоглощающий и делающий меня безразличной ко всему. Почти ко всему.

Дорогие читатели, сегодня 29/7 и завтра 30/7 на книгу установлена максимально возможная скидка. 45%%. Скорее всего дешевле она уже никогда не будет. Поэтому ловите момент. Оставлю вам ниже послеподписочный кусочек и обложку в качестве. Приятного чтения. Ника.

– Считаешь меня красивой? – услышал знакомый голос где-то очень далеко.

– Нет, – ответил, даже не задумываясь, что это могло быть реальностью.

Сил не было, и мне казалось, что я всё ещё не способен управлять собственным телом. Только говорить с кем-то. Бестелесным, воображаемым. С тем, кто отвечал мне голосом самой желанной и неповторимой женщины.

– Единственной, неотразимой, уникальной и запретной – да.

Пара секунд, и я почувствовал лёгкий, совершенно невесомый поцелуй на своих губах и уловил в воздухе аромат. Тот, что никогда не забуду. Не смогу вытравить из памяти и буду вечно искать в коридорах дворца, надеясь проводить хрупкую фигурку взглядом. Не больше. Она не моя. Чужая. Но, демоны меня раздери, как же сладко пахнет та, что привиделась мне на этот раз.

“Я снова умер, а за чертой жизни всё не такое, каким кажется. Так почему бы не отпустить себя и не вообразить, что она рядом? Касается меня, целует”.

И я представил, поймал свою грёзу и поцеловал в ответ. Жадно, страстно. Так, как никогда не смогу поцеловать её. Запретную и такую желанную.

2. Глава 2 Третья жена

– Явилась не запылилась, – слышу голос второй супруги Ваала, стоит мне войти в общий холл его гарема. Ирэна – голубоглазая длинноногая нимфа столь же прекрасна, сколь отвратителен её характер.

Девушка, как и все жители Северных пределов, являлась обладательницей молочно-белой кожи, мягких волос пепельного цвета и ярких голубых глаз. Она стояла у окна в лёгком облегающем платье, подставляя лицо ветру, что задувал в помещение снежинки. Всё население материка было устойчиво к низким температурам и спокойно могло обходиться без тёплой одежды даже в самый лютый мороз.

– Да ладно тебе, Ирэна. Нам обеим известно, что Его Величество приглашает её на личные аудиенции далеко не для того, чтобы она исполняла супружеский долг, – Мира, первая жена, порой вызывала во мне симпатию. Хотя бы за то, что привлекала к себе всеобщее внимание, тем самым отводя его от меня.

Вопреки бытующему в других странах мнению, мы не были похожи друг на друга, как близнецы. Каждый из нас – коренных жителей пределов, являлся особенным и отличался утончённой внешностью. Мужчины – высокие и стройные, но при этом очень сильные и ловкие воины, женщины – не менее рослые и похожие на хрустальных куколок создания с большими круглыми глазами.