– Я поняла. Попробую что-нибудь сделать, – машинально ответила, ощутив что, что-то не так. Закопошилась, ощупывая рукава и потайные карманы. Письмо. Конверт с маминым посланием пропал.

16. Глава 16 Иен

Попросила портниху прислать готовые комплекты брони придворному конюху, чтобы завтра самой забежать и напитать их силой – задача простая, и мне с ней справиться будет куда легче, нежели уговаривать кого-то из магов Ваала потратить на это сутки, а то и больше.

Пока беседовала с женщиной, осмотрела примерочную, холл и вход в лавку, но письма нигде не было.

“Как же так? Я ведь уверена, что оно было на месте, когда мы со служанкой вошли внутрь. Никто больше не приходил. Если бы обронила, конверт нашёлся бы на полу, но его и след простыл”.

Виго. Только он мог его подобрать.

Из пошивочной я выбежала, оглядываясь по сторонам. Шансов, что кардинал не успел уйти, не было никаких, но я всё равно почему-то надеялась, что увижу его и стребую своё письмо обратно. Холодная решительность на сердце помогала не отчаиваться и надеяться на лучшее. Не мог же он так быстро его прочесть, да и зачем это ему?

– Хорошо, что сама вышла, – услышала голос Виго и повернулась на него. Маг стоял шагах в десяти от входа в мастерскую с огромной корзиной, укутанной в шали. Сам он на этот раз был без брони, одет в тёмную кожаную тёплую дублёнку, словно простолюдин. – Пирожки остывают. Пошли.

– Куда? – опешила не сразу сообразив о чём это он.

– Так парень из булочкой прибежал, бормотал что-то про то, что заказов много, он не успеет их отнести по твоей просьбе. Я вызвался помочь. Куда путь держим? – спросил кардинал, кивнув на корзину, в которой уже остывали булочки.

Я и думать забыла о письме. Махнула ему рукой, мол, иди следом, и едва не срываясь на бег, пошла в направлении приюта. Через считанные минуты мы стояли у его ворот. Стучать Виго не стал, открыл створку и прошёл внутрь, тоже самое повторил и со входной дверью. Навстречу нам выбежала целая толпа ребятишек.

Удивило то, что маг не чувствовал смущения, будто всю жизнь сам провёл в подобном месте. Поздоровался с хозяйкой, снял верхнюю одежду, оставшись в простой (но всё же чёрной) рубахе, и спросил, можно ли раздать угощение малышам. Чтобы это сделать, ему пришлось сесть на корточки, раскутать шали с корзинки и выдавать каждому карапузу по пирожку.

Здоровяк смотрелся в крохотной прихожей приюта чужеродно и в то же время как один из своих. Дети тут же набросились на него, интересуясь, кто он такой, а те, кто посмышлёнее и постарше – с расспросами о том, какие на самом деле демоны и правда ли то, что пока на свете есть кардиналы, миру ничто не грозит.

– Большое спасибо, Ваше Высочество, – поблагодарила хозяйка приюта, положив руку мне на плечо. – И угощение принесли, и детей развлекли. Они так давно хотели увидеть кардинала. Как Вам удались его уговорить?

– Эм, я не…Он сам вызвался, – правду говорить не хотелось. Я ведь не планировала тащить Виго с собой. – Как ваши дела?

– Вашими молитвами, госпожа, – улыбнулась мне женщина. – Почти все детки здоровы, хорошее питание и тёплая одежда в достатке. Один только мальчик никак не поправится. Помните Иена, который потерялся в лесу пару недель назад? Как его нашли, так с тех пор и лежит с хворью. Не говорит совсем, ослаб. Бывает, выходит по нужде, и то редко.

– А могу я его проведать?

– Конечно, идёмте, – просияла она. Мальчик был сиротой и навещать его явно желающих не было.

Хозяйка провела меня по коридору в самую дальнюю комнату. Я была готова к тому, что внутри будет стоять неприятный дух (всё же пара недель болезни – это серьёзно), но здесь не пахло совершенно ничем. Будто в помещении и не было никого.