Отключившись, я зажмуриваюсь, чтобы удержать слезы, прикусываю щеку изнутри, чтобы не кричать. Внезапно они останавливаются, и я сворачиваюсь клубочком. Все тело болит.

– Давай, – говорит Николь, и следом за ее словами раздается глухой удар и пронзительный визг.

– Ах ты сучка! – шипит она своей подружке. – Обязательно было так сильно?

Я заставляю себя открыть глаза и вижу, как она морщится.

– Кажется, ты его сломала, – рявкает она, касаясь носа пальцами, и вскрикивает от боли.

– За это ее точно исключат, – говорит Нова Раймонд, ее лучшая подруга. – Кончай ныть. Твой нос пройдет.

– Надейся, чтобы так и было, – огрызается Николь.

Пока я пытаюсь подняться, дверь открывается. В груди разливается боль, распространяясь по всему телу, и с моих губ срывается шипение.

Николь давит ногой мне на грудь, толкая обратно на пол.

– Чертова сука. – Она плюет мне в лицо. – Знай, что я всегда побеждаю. – Затем наклоняется ко мне, злорадствуя. – Полагаю, твои родители будут рвать и метать, когда тебя выгонят, и спорим, ты попадешь под домашний арест до самого выпуска. Потому что заслужила это, как никто другой.

Она бьет меня по щеке и выпрямляется. Вид у нее ужасный. Нос распух, и кровь капает на губы и подбородок.

– Мы идем в кабинет директора, чтобы показать ей, что произошло. Папочка каждый год делает огромные пожертвования, и она точно поверит моим словам.

Николь машет перед моим лицом телефоном, нажав кнопку воспроизведения. Звук отключен, чтобы директор не слышала, как она меня дразнила. Для миссис Петерс все будет выглядеть так, словно виновата я, потому что первая проявила агрессию. Ожидаемо, что они выключили звук перед моим нападением, чтобы Николь могла сказать, что подружки встали на ее защиту. В любом случае она собирается прикинуться жертвой.

Что за чертова ирония.

Мне хочется крикнуть, что она заблуждается. И понятия не имеет, что натворила, но скоро Николь усвоит этот урок. Полагаю, ее глупость не знает границ. Она в курсе, из какой я семьи и кто мой отец. И разве не понимает, что если меня исключат, то она больше не увидит Лео?

В моем рюкзаке звонит телефон, и я подозреваю, что это как раз он с вопросом, где меня носит. Кажется, я слышала звонок во время драки, но не уверена.

Девочки уходят, их смех еще долго звенит у меня в ушах. Я икаю и по горлу поднимаются рыдания, пока я встаю на колени. Вскрикнув от боли, поднимаюсь на ноги, пытаясь выпрямиться, но сгибаюсь пополам, когда ребра протестуют. Если они не сломаны, то как минимум сильно ушиблены. Я наклоняюсь за рюкзаком, отчего ребра болят сильнее, и из глаз льются слезы. Ковыляя к двери, дрожащими пальцами достаю телефон. На экране высвечивается имя Лео, и я никогда не была так благодарна за это.

– Наталия! Слава богу, – говорит он, когда я отвечаю. – Ты где?

– Лео, – хриплю я между всхлипами.

– Что случилось? Ты в порядке? – В его тоне различима нарастающая паника.

– Нет, – плачу я. – Ты мне нужен. Я возле туалета рядом с библиотекой. В западном крыле.

– Держись. Я иду за тобой.

Прижимаюсь спиной к стене, позволяя рюкзаку упасть на пол, и осторожно обнимаю себя, пытаясь взять эмоции под контроль. Но меня трясет. Избиение было жестоким, и я ничем его не заслужила. Николь Честейн под стать Карло Греко. Оба беспринципные монстры без сердца и души. Жаль, что я не могу их свести и дать Карло выместить на ней всю свою развращенность.

Приближающиеся шаги вырывают меня из задумчивости, и я поднимаю заплаканные глаза. Ко мне бегут Лео с Брандо.

– Господи боже, Наталия. – Глаза Лео полны тревоги, когда он осматривает мое скрюченное тело. – Какого черта случилось?