Николас

Это было нечестно по отношению к девушке, но я не смог себя сдержать. Рядом с Мел чувства становились острее, так что хотелось выть от едва сдерживаемого желания, переполнявшего все мое естество, но я просто наблюдал за удаляющейся спиной беглянки. Это бешеное чувство, которое буквально плавило меня изнутри, было почти невозможно унять.

Меллиандра всегда казалась тощей и угловатой, но кто бы мог подумать, что девушка за пару лет расцветет и нарастит себе округлости в правильных местах. Что ни говори, а превратилась в настоящую красавицу. Огонь так и играл в ее волосах в отблесках свечей. Я наслаждался зрелищем, которое до сих пор было неизведанно никем до меня. Мягкая, манящая и жадная до ласк, пусть даже сама пока этого не понимала. Порочные мысли обуревали, заставляя сожалеть, что я не смог держать себя в руках.

И дураку было понятно, что закаленная дворцом девушка не сдастся так просто. В ее чистоте было невозможно усомниться. Робкие поцелуи были полны страсти и желания. Укол совести немного отрезвил мой затуманенный страстью рассудок.

Нужно было приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки и вспомнить, что она так и не сообщила, зачем пришла. Уж явно не для того, чтобы соблазнить меня. Но с этим можно было разобраться и позже. Я бросился к ванной, чтобы убедиться, что этой ночью от меня сбегали не только девушки, но и кое-кто гораздо важнее.

Тоффи нигде не было. А это была практически глобальная катастрофа. Он был еще мал, но уже мог запросто сожрать чью-то маленькую собачку. А еще мой паук умел ловко прятаться. Таким образом, если мне не удастся найти его до того, как проснутся жители и гости двора, нас накроет паникой и истерией. Мама всегда была против питомцев.

В ванной его не оказалось, а это значительно усложняло его поиски. Проклятая дочь графини! Но винить следовало только себя в этой ошибке.

Я выскользнул в коридор. Слуг не было, почти весь дворец еще спал. Что ж, у меня была пара часов, чтобы отыскать любимца, привезенного от Йоргов.

Меллиандра

Только полная дурочка могла потащиться в спальню к неженатому мужчине, но я была уверена, что именно Николас мог мне помочь со страшной тварью, которую прятала Риз у себя в гардеробной. Даже не знаю, что было хуже, паук или ухажер, которого можно было застать в апартаментах у принцессы. Пожалуй, с мужчиной было бы проще справиться.

Ничего не оставалось, как вернуться в спальню к Риз.

– Ты сердишься? – тихонько спросила подруга.

Она уже успела переодеться и залезть под одеяло.

– Разве можно на тебя сердиться? Но будь осторожнее, если твой брат женится на мне, то очевидно мою должность заменит иная девушка, которая будет верна короне, а не тебе. Разумеется, я буду рядом с тобой, но…

– Не стоит об этом переживать, – пожала хрупкими плечиками принцесса и откинулась на подушки. – К тому моменту, когда ты и Николас поженитесь, меня уже здесь не будет.

Голос девушки был грустным, но она постаралась улыбнуться через силу. Это заставляло невольно восхищаться ею.

– Не верь всем этим сказкам. Ни за какое чудовище родители никогда в жизни тебя не отдадут!

Я была уверена в своих словах. Да и Николас не допустит, чтобы его любимая сестра стала жертвой брачного рынка и дипломатии. Слово было красивое, но смысл его был страшнее самой темной ночи.

– Ты и сама выглядишь уставшей. Где ты так долго была?

– У твоего брата, – выпалила я, краснея, как маков цвет.

Но чего мне смущаться, если утренние свидания жениха и невесты не считались зазорными. Хотя, стоило учитывать, что дремлющий замок после бала приравнивался к ночному посещению, хоть и в расцвете дня.