– Виконт Бейлиш, – твердо шагнул вперед капитан, – я согласен с вами. Мое поведение было недопустимым!

– Что? – вновь зашипела я, больше всего на свете желая огреть этого идиота туфелькой по затылку, а тем временем огневик продолжал, не обращая на меня никакого внимания.

– Как вы и сказали, Мелисандра очаровала меня. Я не вижу особых причин оттягивать с бракосочетанием. Если вашей душе будет спокойнее, чтобы мы обручились немедленно, я готов хоть сейчас отправиться в храм. А отметить можно и позже, как запланировали.

“Да что он такое несет?! – сокрушалась я мысленно. – Безмозглый! О какой свадьбе ты распинаешься?! Так хочется жизнь мне попортить?! Только попробуй, охотник, потащить меня под венец, я тебе руку откушу, которой посмеешь прикоснуться ко мне!”

Я была уверена, что виконт Бейлиш схватится за эту возможность, тем более, что капитан ясно дал понять, что не возражает, но на удивление отец замялся, переводя на меня взгляд.

– Кхм… – кашлянул он. – Все идет своим чередом. Пожалуй, я понадеюсь на ваше благоразумие. Капитан Деверолл, постарайтесь более не допускать подобных неприятных моментов, – сложив руки за спиной, отец Мелисандры на мгновение задумался. – Дочь, иди за мной! Я провожу тебя в покои.

По пути к комнате мне пришлось пережить монотонную лекцию о нравственности и чистоте помыслов и тела. Откровенно зевая, я слушала вполуха, не желая засорять себе голову всей этой чушью.

Почему-то мужчины никогда не заботились о чистоте помыслов и невинности. Они соблазняли женщин, проводя с ними время, изменяли женам, посещали бордели и другие злачные заведения. Это считалось нормой. Никто бы не стал осуждать представителя сильного пола за то, что он лишился невинности, но когда речь шла о девушке, все переворачивалось с ног на голову.

Мы были заложницами в мире, где мужчины считали себя хозяевами. И меня это сводило с ума. Если задуматься, женщина даже отвечать за себя не могла. Сначала ее опекуном являлся отец или другой родственник мужского пола, а после вступления в брак эту роль на себя брал муж. И вот сейчас я в полной мере ощутила отвратительный привкус патриархата.

– Мелисандра, ты меня поняла? – строго спросил виконт, и я хлопнула ресницами, понимая, что несколько минут летала в своих мыслях, желая надрать зад тому, кто еще хоть раз скажет, что я девушка и должна вести себя соответствующе.

– Да, папенька, – опустила я глаза в пол, как бы и поступила его дочь. – Извини, что расстроила тебя.

– Ну что ты, – тут же растаял отец, погладив меня по волосам. – С какой-то стороны я даже рад. Ваше с капитаном нетерпение говорит о симпатии. Видимо вы действительно очень понравились друг другу. И все же будь рассудительна, моя дорогая.

– Хорошо, – кивнула я, прикусывая внутреннюю сторону щеки и отчаянно стараясь не сболтнуть лишнего.

“Ага, конечно! Понравились! – фыркнула мысленно. – Да я в берлоге медведя буду чувствовать себя комфортнее, чем рядом с этим душегубом!”

Стоило переступить порог комнаты, и на меня налетела Марика. Сжав предплечья, девушка меня встряхнула, выбивая воздух из легких.

– Ну что?! Как ужин?! Почему так долго?! – засыпала она меня вопросами. – Что-то произошло?! Точно произошло, раз виконт сам отвел тебя в покои.

Каждое ее слово сопровождалось очередной тряской, заставляющей меня мотать головой, словно болванчик.

– Марика, – поймала я руку подруги, вырываясь. – Если перестанешь меня трясти, я смогу рассказать, что случилось.

– Ой, – хлопнула она ресницами. – Извини. Я тут извелась уже.

– Я попыталась найти браслет, – устало вздохнув, вытащила шпильку из волос, позволяя локонам рассыпаться по спине и, отойдя от Марики, запрыгнула на столешницу.