Сколько бы не думала насчет маминого требования, а в голове оно совсем не укладывалось.

Да, возможно, теоретически, в этом был смысл. Но окажись моя дочь в подобной ситуации, я бы сравняла с землей дворец, чтобы как можно быстрее вытащить ее оттуда… Что уж тут говорить, мой ребенок никогда бы не подвергся такому риску.

– И опять миледи Бейлиш что-то задумала, – раздался уже знакомый голос, от которого я вздрогнула, отчаянно стараясь успокоить собственный пульс, отдающийся эхом в ушах.

Повернув голову в направлении звука, не сразу заметила говорившего. Пришлось напрячь зрение и прищуриться.

В тени многовекового дерева, лениво привалившись к стволу, стоял капитан… Будь он неладен!

– Вы за мной следите? – равнодушно произнесла я, складывая руки под грудью.

– Ни в коем случае, – вышел из своего укрытия мужчина. – Вот только вы совсем неосторожны и постоянно попадаетесь мне на глаза. И куда же вы держите путь в столь… кхм… вульгарном одеянии?

– Вульгарном? – вздернула я бровь, осматривая себя.

Все закрыто, вырез рубашки достаточно высок, многие платья открывают намного больше прелестей, нежели мой сегодняшний наряд.

– Хотите сказать, капитан Деверолл, что вы одеваетесь вульгарно? Я права? – хлопнула я ресницами.

– Вы поняли, о чем я говорю. Женщине не пристало носить брюки, – отзеркалил он мою позу.

– А давайте вы не будете совать свой длинный нос в мой гардероб! Доброй ночи, любезный, – желая как можно быстрее распрощаться с будущим героем моих кошмаров, произнесла я, возобновляя движение.

Правда отделаться от горе-жениха так и не получилось.

– Ну и зачем вы за мной идете? – рыкнула я, не оборачиваясь.

– Я не могу отпустить вас одну! – упрямо заявил он.

– Представьте, что вы меня просто не видели! – отмахнулась от мужчины, лихорадочно соображая, как мне от него сбежать.

Я и так уже долго оттягивала поход к старой ведьме. Меня беспокоило, что после того, как я разорвала ее связь с Анитой, эта дрянь нашла себе новую подпитку. А это значит, что очередной ребенок стремительно угасает.

В общем-то к такой твари не грех было бы привести охотника, но как бы я объяснила свою осведомленность? А вот тут и начиналась основная проблема.

– Мелисандра, вернитесь в покои! – строго потребовал капитан, нагнав меня.

– Вот уж не думаю, что ваше требование возымеет хоть какой-то эффект. Не утруждайтесь.

– Я сообщу вашему отцу, о том, что вы ушли! – предпринял новую попытку Тейн.

– Оу, в самом деле? – остановилась я напротив статного мужчины. Он был высок, и чтобы поймать его взгляд, мне пришлось запрокинуть голову. – Ябеда!

– Прекрати! – потребовал он. – Покидать дворец ночью опасно! Будь благоразумна!

– И почему всех вокруг так сильно волнует мое благоразумие?! – вспылила я, вновь зашагав к воротам.

– Возможно потому, что люди волнуются за тебя… – подытожил Тейн, а мое сердце больно сжалось, а глаза предательски заслезились.

– Нет, капитан, причина точно не в этом…

– Тейн, – произнес он.

– Что? – перевела я взгляд на мужчину.

– Просто Тейн. Мы скоро станем мужем и женой, думаю, следует сделать хотя бы один шаг навстречу друг другу.

Задержав внимание на охотнике, я вновь остановилась, долго смотря в небесно-голубые глаза, сверкающие в свете луны, словно два омута. Он был красив, статен, уверен в себе. Тейн Деверолл за все время нашего знакомства показывал себя только с положительной стороны. Да, он до безобразия правильный и раздражающе чопорный, но все же… Возможно, если бы не его призвание, я смогла бы присмотреться к нему внимательнее.

– Тейн… – будто пробуя на вкус его имя, произнесла я. – Мне просто нужно побыть наедине со своими мыслями…