Впрочем, азарт захватил с головой, и меня даже не волновало, что мы всё дальше уходим от замка, возвышающегося за спиной тёмной мрачной громадой над окружающей местностью. Дорога, рядом с которой я пробиралась по кустам, была широкая, на вид утоптанная, ею явно часто пользовались. Уж если что – добежать до замка по ней не составило бы для меня труда, а там буду орать как резанная и переполошу весь замок.

Успокаивая себя такими мыслями, я постаралась максимально близко подобраться к Бессмертному. И чуть не выдала себя, не ожидая, что они резко остановятся, почему-то я была уверена, что мы ещё не дошли до места назначения. В неверном свете луны, прячущейся за облаками, отодвинув ветку куста в сторону, я не сразу смогла рассмотреть, что мы добрались до кованых ворот. Взмах руки хозяина замка показался театральным и наигранным, но сразу за ним произошло несколько событий, словно мир только и ждал этого жеста.

Выглянувшая луна осветила небольшой пятачок, точно подсвечивая главного героя на сцене. Величественная фигура с поднятой рукой притягивала взгляд, на его плечах развевался плащ, будто от порывов сильного ветра. Мой взгляд зацепился за корону на голове, состоящую из острых неровных линий, её точно раньше не было, иначе бы я заметила. Ошеломлённая преображением Кощея, я во все глаза смотрела на происходящее. Раздался тихий металлический лязг: перед хозяином Нави медленно и со скрипом открывались врата. Надо сказать жутковатое творчество, из костей и черепов, искусно вылитых в чугуне, завораживало и пугало.

Сейчас парень, которому я язвила и отвечала колкостями при каждой нашей встрече, выглядел в высшей степени внушительно грозным и даже устрашающим. Сглотнув отчего-то вязкую слюну, вставшую в горле неприятной горьковатой массой, я прикрыла глаза и помотала головой, выкидывая оттуда величественный образ сказочного злодея.

Когда врата полностью открылись, из темноты с той стороны вышла фигура. Странные угловатые, будто изломанные движения своей неправильностью притягивали взгляд. Опущенная голова в сине-красном колпаке, отдалённо напоминающем шутовской, не давала разглядеть пришедшего. Со своего наблюдательного пункта я могла видеть только светлые, словно седые и какие-то неживые, пакли длинных волос, свисающие на лицо, да окутывающий фигуру синий плащ со странными тёмными пятнами.

Любопытство когда-нибудь меня погубит. Более умной мысли, чем подобраться поближе, чтобы разглядеть, в мою дурную голову не пришло. Придумано – сделано. Со своего нового места наблюдения я жадно рассматривала пришедшего, когда оно подняло голову. Зажав рот рукой, чтобы никто не услышал моего крика ужаса, во все глаза уставилась на монстра.

Вполне обычные человеческие черты лица можно было бы назвать нормальными и привычными, если бы не серая кожа, ярко-алые губы и… глаза. Вернее, один, мутно-жёлтый, затёкший кровью, без радужки и со зрачком, хаотично плавающим в жуткой склере, он представлял собой чудовищное зрелище. Второго глаза не было. Вместо него скрепками и скобами к лицу прицепили стеклянную линзу, за стеклом которой, будто живая, плескалась и перетекала кровь. Это смотрелось настолько страшно, что я, сглотнув и постаравшись удержаться на трясущихся ногах, поторопилась перевести взгляд куда угодно, лишь бы подальше от страшных глаз неизвестного. Поэтому уставилась на почти шутовской колпак, по центру которого было вычурное украшение, возможно, оно и смотрелось бы красиво, если бы не входило вертикально в центр лба, удерживая головной убор. Шутка “Как прибили, так и держится” заиграла новыми красками. Меня замутило, а чудовище открыло рот полный острых, словно иглы, зубов.