– У-иии! У меня есть новое имя! И мне рады!!! – раздалось восторженное в ответ, пока я пристраивалась чистить рыбины. Вот честно, не люблю я этой работы.

– А что это ты собираешься сделать?

Я начала объяснять что к чему.

– Давай я. У меня это быстрее получится.

Я подумала: «А почему бы и нет? Вон какой он хитрой зверушкой, даже не знаю кем, был, когда ловил рыбу, может, и сейчас…» и уступила. Сама принялась по полкам искать, какие есть специи и приправы здесь помимо соли. И я не перерыла еще все «богатства», как мой помощник сообщил, что готово.

– Теперь нам нужно воды еще раздобыть пресной, не морской. Ты не знаешь, где здесь неподалеку колодец или родник?

– Есть родник в скалах, и есть ручей недалеко. Подойдет?

– Подойдет и ручей, если рядом. Идем, покажешь.

И я, подхватив аналог нашего ведра, отправилась с Радом по воду. Нам повезло: рядом опять никого из людей не наблюдалось. А у ручья, довольно большого, быстрого, бегущего к морю, я смогла еще и душу отвести – умыться толком.

А когда по хижине поплыли аппетитные запахи, то и я, и мой приятель были просто счастливы.

«Все будет хорошо, я не пропаду», – думала уже я.

– Вкусно, – уже в облике котика, поглощая то ли уху, то ли отварную рыбу с бульоном, выдавал Рад.

А потом погрустнел.

– Аннабель, мои товарищи голодают. Понимаешь, сырая рыба и водоросли – не совсем та еда, которая нужна нам.

Я посмотрела на содержимое котелка. Рыбины были большими, осталось еще много. Да, нам самим надо будет еще как-то пообедать, но я не могла слышать о том, что кому-то плохо.

– Здесь еще много осталось, но как передать это твоим товарищам?

– Я доставлю, я придумал как. Ты не возражаешь? Ты поделишься?

– Да, конечно, мы поделимся.

И через пару минут я наблюдала как по воздуху плывет котелок с рыбой прямо над камнями на побережье, то замирая, то ускоряясь в сторону прибрежных скал. Значит, они там, возможно, в какой-то расщелине или пещере. Вздохнув, мысленно пожелав удачи Раду, я решила, что нужно посмотреть, есть ли еще ришки среди камней. Ведь ришки можно поменять на местные деньги или еще что нужное.

***

Я бродила по побережью, смотрела сквозь пальцы и видела блики ришек. Есть! Вот только одной мне не справиться. Чуть меняя угол зрения, я теряла сигнальный блик. Просто приметив камешек, потом сложно было его найти. Но тем не менее я парочку нашла, пока мое занятие не прервалось окликом. Пришла Милена.

Отводя глаза в сторону, она протянула мне краюху хлеба и несколько монеток.

– Все. Мы с тобой в расчете. Это твоя доля за найденные ришки. Оставь теперь нас.

– Милена, спасибо за помощь, – я приняла протянутый ею хлеб и деньги. – У меня еще небольшая просьба. Я остаюсь здесь, не иду в город. Если ты позволишь, я бы пожила в хижине. Я буду рассчитываться за эту услугу. Вот.

И я протянула ей найденные ришки, а та, даже с какой-то жадностью, их ухватила.

– И как ты их находишь? Наверное, Зарен прав, с помощью колечка. Впрочем, мы сейчас не об этом. Я не могу позволить тебе просто так остаться в хижине. Для нас это опасно. Ты – чужачка. Мало ли что решат люди, узнав, что мы предоставили тебе кров.

Если честно, то что-то в таком роде я и предполагала, но идти-то мне было некуда.

– Милена, позволь мне хотя бы немного задержаться, пока я не найду куда пристроиться.

– Если ты еще столько же и еще столько же ришек отдашь, то на день, так и быть, позволим.

– Милена, я отдала тебе все, что у меня было. Но я постараюсь еще найти.

Лицо девушки нахмурилось, но, немного подумав, она махнула рукой.

– Ладно. Вечером загляну. Но если ришек не будет, то сама отправлю в хижину гостей. Так и знай.