6. Глава 5

ГЛАВА 5

Утро началось с того, что я сообразила, что так и не удосужилась узнать имя своего нового приятеля-чирка и теперь не знаю, как его позвать. Это же надо! Столько говорили, а вот имя…

Я растопила очаг – благо остался еще хворост – и пристроила котелок с водой. Увы. У меня ничего своего не было. Малейший бытовой вопрос я не знала толком как решить. Но теперь я понимала, что пропуск мне не нужен, мне нельзя покидать это место, мне нужно как-то обустроиться здесь. Карина послала меня именно сюда за камнем. И, возможно, найти этот камень и вернуться домой у меня получится. Во всяком случае, другого пути я пока не видела.

С чего начать поиски? Не думаю, что это будет просто. Но для начала необходимо было решить другие вопросы. Могу ли я остаться жить в этой хижине, или владельцы ее будут против? А если будут против, то где мне обитать?

Да, герцог приглашал меня в замок в библиотеку. Может быть, во время встречи намекнуть ему, что мне негде жить? Нет. Нельзя выдавать, что я чужачка, пришлая из другого мира.

Вода закипела, и я, сняв котелок, забросила туда травки для заварки. Хоть чай попить. Еды у меня не было, и не думаю, что Милена и дальше позаботится обо мне. Выйти в поселок за продуктами? Опасно. Я не знаю, как местные отреагируют на чужачку, и что мне говорить, если меня спросят. А ведь спрашивать будут – без вариантов. Да и деньги местные нужны. Никто же просто так ничего не даст.

– Аннабель, я вернулся! – раздался в голове восторженный возглас моего чирка. – Чем ты меня покормишь? Я голоден.

– Я тоже не отказалась бы позавтракать. Увы, у нас ничего нет. Только чай.

– А хотя бы маленькой корочки хлеба?

– Нет. Ты же сам вчера все съел. И как раздобыть еду, я пока не представляю. А чем питаются твои сородичи? Как они выживают здесь?

– По-разному. Кто-то тихо, неприметно пробирается к людям в поселок и там…

– Ворует?

– Да. Совсем немного, чтобы не поняли. Это очень опасно. Если примечают, то тут же патруль начинает нас искать. А у них есть такие штучки, что они могут нас и увидеть. В замок тоже пробираются. Но там герцог. Очень сильный маг. Он и без приспособлений при желании нас видит.

– А вы не пробовали поговорить, договориться с ним, объяснить, что нет от вас угрозы людям?

– Пробовали. Находились смельчаки. Увы. Он сразу атакует.

– Так как же твои сородичи не умирают от голода?

– Они по ночам ловят рыбу. Ты же помнишь, что мы можем менять обличье? А еще есть водоросли, которыми можно питаться.

– Рыба – это хорошо, – размечталась я, – соль есть, я бы могла ее запечь или просто отварить, и было бы вкусно.

– Тогда, может, поймаем? Ты проследишь на берегу, чтобы никто меня не увидел, пока я буду ловить?

Рискнуть? Придется. А что делать?

Я выглянула в оконце, никого не видно? Повязала платок, пряча свои волосы. Хоть бы издали не распознали чужачку. Подхватила корзинку.

– Идем. Только ты вначале выгляни, посмотри по сторонам, нет ли кого. Тебя-то не видят.

На берегу сегодня уже не было искателей ришек. Но… мало ли.

Вернулись мы в хижину довольные, с добычей: двумя довольно большими рыбинами.

– Скажи, что я молодец. Я добыл еду!

– Молодец! Вот только ты не сказал, как мне к тебе обращаться, как тебя звать?

Голос приятеля в голове погрустнел:

– Ты не сможешь выговорить мое настоящее имя. Но… Можешь дать мне другое. И звать по-своему.

– А ты попробуй мне сказать, мало ли, может быть, у меня и получится.

В голове раздался непередаваемый взрыв звуков.

Увы. Такое я действительно не воспроизведу. Придется придумывать имя.

– Знаешь, я рада, что не одна сейчас, что у меня есть ты. Давай я тебя и буду звать Рад? Подойдет? Ты же мальчик?