– Но откуда ты знаешь герцога? Почему расспрашивала о нем у Зарена?

– Потому и спрашивала, кто это, что не знаю. Я, пока вы были на берегу, выбралась на холм. Не обижайся, что не послушалась тебя. Я была осторожна. И думала, что меня там никто не увидит. Но… Пришел он. Тот, кого я описывала Зарену. Я не уверена, что Зарен не ошибается. Тот, с кем я беседовала, был очень мил и приветлив, внимателен и чуток. Правда, с очень грустными глазами.

– Да. У герцога Тилмора примечательные глаза. Они, как говорят, меняют цвет в зависимости от настроения. Могут быть бирюзовыми, могут быть голубыми, как небо, а могут быть темно-синими, как штормовое море. И это у него черные волосы, подернутые сединой, хотя он и молод. Нет сомнений, ты описываешь герцога Альдена Тилмора. И мне хочется тебе верить, но… Я сомневаюсь. Что-то здесь не так.

– Милена, я и сама многого не понимаю. Не понимаю, как море вынесло меня сюда на берег, не понимаю, почему в памяти есть пробелы. Не понимаю, что это за колечко у меня такое особенное. Но можешь быть уверена: я не обманываю.

– По поводу колечка могла бы и у меня спросить, – раздался голос чирка в голове, – я бы тебе объяснил все. Ты – магичка, а оно – магический артефакт. Помогает тебе магичить.

Я была ошарашена. И это мягко сказано. Почему-то именно в этот момент меня «накрыло» и, наконец, дошло, что я в другом мире, благодаря Карине, проруби, кольцу. Что не теряла я памяти. И это все – не моя бредовая фантазия. Слишком все реально.

Милена продолжала говорить:

– Нам с Зареном и так непросто живется, Аннабель. Ладно я, но я отвечаю за брата, я не хочу, чтобы он пострадал. Поэтому, прости меня, но завтра в замок мы пойдем без тебя. Ты уж сама как-нибудь.

Она встала, собираясь уходить. И, возможно, ожидала, что я начну ее просить, убеждать. Но я была на «своей» волне, я была в шоке от открывшейся истины.

Милена ушла. А я продолжала сидеть в ступоре. Я ведь те слова Карины не воспринимала всерьез. Я толком ее не слушала, пытаясь выбраться из проруби. Вспомню ли сейчас все то, что она говорила?

– Что случилось, почему ты так замерла? – это моя букашка попробовала опять наладить со мной контакт.

А я молчала. Слишком много мыслей было в голове. И все сразу. И кто такая Карина, и как ей удалось провернуть такое? И что колечко не случайно оказалось на моем пальце, оно действительно магическое? И то, что Карина (теперь я четко вспомнила) говорила, что я должна добыть ей здесь камень тилмор. Должна. Иначе…

Как же мне хотелось вырваться из всего этого бреда. Уснуть бы, а проснуться уже дома, среди знакомых и друзей.

Я даже застонала.

– Ну что ты, что ты? – доносилось до меня как издалека.

И я, даже не осознавая, стала отвечать вслух.

– Я не знаю, что мне делать. Я только что поняла, как попала в этот мир, но выбраться домой… Как бы я хотела. Увы. Боюсь, что ничего у меня не получится.

И я самым безобразным образом всхлипнула.

– Аннабель, я в такой же ситуации. Более того, я говорил со своими сородичами, которые попали сюда раньше, и знаю, что вернуться не реально. И здесь жить не получается. Этот мир отторгает нас. Наши дни сочтены.

– Да, мне говорили, что у меня два, максимум три месяца.

– Аннабель, мы постараемся что-нибудь придумать. У тебя есть я, а у меня есть ты. Мы не одиноки.

– Я не воин. Я не сильная, я не справлюсь.

– Отставить панику! Давай ты для начала расскажешь мне свою историю. Про свой мир, как попала сюда, а потом мы вместе подумаем. Да, и про герцога я тоже хотел бы услышать.

И я рассказывала. Перескакивала с одного на другое, путалась от волнения, но мой новый друг слушал меня внимательно. Наконец, я выдохлась и попросила пощады. Единственное, что я отметила про себя, укладываясь поспать хоть немного, что я уже не так болезненно воспринимаю ситуацию. Могу смотреть на нее как бы со стороны, думать, рассуждать.