А меня такое зло разобрало, особенно, когда он протянул свою грязную лапищу к моему лицу, что я, не задумываясь, подняла руку и влепила этому гаду пощечину. Что такое пощечина от слабой девушки для амбала? Ничего. Это просто… Но Сибер заорал дурным голосом и отлетел, упав, от меня на метр, не меньше. Щека его разгорелась красным, а сам урод застонал, касаясь ее.

– Идем, – приказала я Зарену.

А про себя подумала: «Главное не показывать, как мне страшно. Отступать спокойно, не оборачиваясь».

И мы пошли. Зарен мне прошептал: «Ой, что теперь будет». А от павшего неприятеля неслось:

– Ну все, мало вам теперь не покажется! Я за свою челюсть поквитаюсь, за мной не пропадет!

И тут меня осенило. Я остановилась, обернулась:

– Имей в виду: за мной тоже. Зарен и Милена под моей защитой. А еще я герцогу сообщу. Думаешь, ему понравится, что ты хотел на меня напасть? Сам знаешь, что с тобой будет!

И он поверил!

– Да я же пошутил.

Парень подскочил, побежал за нами.

– Зарен, скажи вашей подруге, что это была просто шутка. Не нужно ничего говорить герцогу.

Он ныл и ныл, а личико мальчишки засияло торжеством.

– Ладно. На первый раз прощу. Но, если что… Имей в виду.

– Да я ни-ни. Я никогда, никак! Спасибо!

И убежал. А мы с Зареном наконец рассмеялись вслух.

– Это же надо, – смеялся Зарен, – он поверил, что вы знаете герцога. И как испугался! Надеюсь, что не будет трепаться о нас в поселке, не хотелось бы к вам привлекать внимание.

– Ой, Зарен, я вспомнила, что хотела спросить у вас с Миленой. Вы же здесь всех знаете? Я видела одного молодого человека. Он из замка. Высокий, стройный, одет, правда, странно.

И я подробно описала внешность своего случайного собеседника.

Зарен даже остановился, удивленно глядя на меня.

– Где вы могли видеть герцога? Получается, что это правда, вы действительно знаете его?

– Зарен, подожди, ты уверен, что это герцог?

– Да. По описанию – он. Раз вы его знаете, то получается… Вы нас с Миленой обманываете? Вот только зачем? Я, пожалуй, пойду.

Я пыталась остановить мальчишку, что-то пояснить. Но… Он убежал.

5. Глава 4

ГЛАВА 4

Не сумев остановить Зарена, я вернулась в хижину. На столе стоял оставленный для меня ужин. Значит, Милена уже забегала. Есть не хотелось. Я переживала, размышляя, что там в голове у мальчишки, почему он так обиделся. Но и я хороша. Он же считает, что я целый день просидела в хижине, не выходила. Конечно, где я могла увидеть герцога?

Не задумываясь, я отломила маленький кусочек от краюхи хлеба, но тут же положила его на стол, а тарелку с едой опять накрыла чистой тряпицей, как до этого сделала Милена. Маленького жучка, похожего на божью коровку, я приметила сразу: он спикировал на отломленный кусочек и, что повергло меня в ступор, стал поглощать его. Я видела это собственными глазами! Примечательно, что букашка по размеру была меньше этого кусочка, но… Прошло совсем немного времени, и не осталось даже хлебных крошек. Куда же это все подевалось?

– Ничего себе, – сказала я вслух, – а ты, оказывается, прожора.

– Я не прожора, – раздалось в голове, – я просто очень голоден. Мне бы еще хоть немножко. Не жадничай, поделись с товарищем.

«Похоже у меня глюки. Может, все мои фантазии просто объясняются? Я лежу в больнице после ледяного купания. Возможно, даже в коме. А сознание играет со мной в такие игры?»

Но тем не менее, я отломила еще небольшой кусочек хлеба.

– Ешь. Только поясни, почему это мы с тобой товарищи?

– Потому что ты тоже неместная, не из этого мира, как и я. Правда, я не из твоего, я из другого. Меня, как и тебя, и как многих моих товарищей, магической бурей занесло сюда. Ты же тоже попала, когда рвалась ткань миров?