Дион шёл, чувствуя каждой крупицей тела атмосферу этого места. Места, которое когда-то причинил боль; сейчас же оно содрогалось от его появления. И мага это радовало.

Он сделал всё, чтобы добиться своей репутации, и сейчас с радостью ощущал, как даже стражники шли не в полной уверенности.

Вот она, власть.

К чему быть королём, когда ты маг.

Дион вошёл в замок и сразу почувствовал на себе пары заинтересованных глаз. То были служанки, которые под видом уборки могли посмотреть на гостя.

Его отвели в кабинет, сплошь покрытым фиолетовым цветом. Мягкость. Дион скривил губы. Он отдавал предпочтение холодным, пустым цветам.

Дверь распахнулась и вошёл Астор со своей свитой. Надо же, почти не изменился. Стражники хотели заставить его склониться перед королём, но одного взгляда хватило, чтобы они ушли. Он больше никогда не склонится в ноги этой династии.

Да и вообще никому.

– Полагаю, тебе интересно знать, почему я вызвал тебя? – властно начал Астор, стараясь подчеркнуть своё величие.

– Явно не для чайных посиделок. – приподнял он в ответ бровь.

Астор на секунду дёрнулся, забавляя Диона. Никакого терпения, никакой хладнокровности.

– Над нами нависла угроза войны с Гоблинами, – раздражённо продолжил король, – Нам нужна твоя помощь.

А вот это уже было интересно. Помощь в войне. Дион уже знал, что потребует от гордого и глупого короля.

Эта династия будет в грязи.

– С чего я обязан вам помогать? – лениво поинтересовался Дион, тяня время.

Ему хотелось насладиться огнём злости в глазах короля. Нечасто удаётся посмеяться над самим главой страны.

– Мы можем предложить тебе хорошую сумму.

Дион засмеялся.

– Мне не нужны ваши деньги.

– Тогда чего ты хочешь? – настороженно спросил Астор. Его уверенность быстро иссякла.

– Вашу дочь.

Дион много думал о трофее. Ему хотелось унизить, затоптать в грязь всю их надменную семейку. Как когда-то они сделали это с ним. В конечном итоге всё пришло к одному: заполучить его дочь. Навсегда. Сделать принцессу своей рабыней, каждый день напоминая о своей участи. Его тяготило присутствие кого-то из Ариас в собственном замке, но жертва была минимальной. Это стоило того.

Гнев заполыхал во взгляде короля, выдавливая из Диона кривую ухмылку. Можно представить, насколько оскорбительно было заявление Диона о желании обладать одной из принцесс.

– Ты не посмеешь! – прорычал Астор, приближаясь к нему.

– Задумайтесь, Ваше Величество, – протянул Дион, – что для вас важнее: победа в войне или счастье и свобода дочери? Отдадите её мне и гарантирую, Гоблины не тронут вашу страну.

Дион ожидал, что король откажется. Слишком сильный удар по гордости. Скорее им легче противостоять войне.

Астор стукнул кулаком по столу, но к Диону не приблизился. Он схватил чашку, которая по случайности оказалась под горячей рукой мужчины, и кинул её в сторону Диона. Фарфоровая чашка пролетела вдоль левого уха мага и вдребезги разбилась об стену.

Сейчас король напоминал дикого зверя, хищника, злого до дрожи. И пока все стоящие люди вздрагивали от поведения своего правителя, Дион наблюдал за ним с приподнятыми уголками губ

– Где мои дочери? Я должен поговорить с ними.

Глаза Диона округлились, но он больше ничем не выдал своего удивления. Король сжал челюсть, его ноздри сильно расширялись, хватая воздух. Он был зол, к радости мага.

Видимо Астор был не так прост, как могло показаться. Неужели победа дороже дочерей? Но Диону было крайне всё равно – после этого его месть точно исполнится. Однако, его на секунду охватила жалость к девушке, которую родной отец отдаст словно товар. Дион отмахнулся от этой мысли, отравляющую его сознание. Разве не этого он ждал столько лет?