Астор распахнул двери, проходя вперёд. Аврора с лёгкой полуулыбкой прошла мимо сестры вслед за отцом. Она даже не представляет, какого это – знать свою учесть. Это самое постыдное, что могло случиться. Дарлинг была готова пережить всё: слухи, сплетни, косые взгляды, но не рабство. Куда её закинул собственный отец.

Дарлинг подняла подбородок и сделала шаг навстречу ужасному будущему. «Может сбежать?» – не затейливая мысль мелькнула в голове. Куда? Её везде найдут. И всунут в руки дьяволу. Прямо как сейчас.

Комнату заливал закатный свет и её светлые оттенки совсем не подходили к такому событию. Самое время было спуститься в подземелья, где только холод и серость. Как в сердцах всех этих людей.

Первым, кого увидела Дарлинг, был Киприан. Видимо он сопровождал мага. В его глазах застекленел ужас: он всё понял. Пустой взгляд проскользил дальше, натыкаясь на него.

Вот он. Дион. Дьявол во плоти.

Дарлинг посмотрела на него и заметила в глазах врага блеск недоумения. Некого ужаса. Но он тут же испарился, сменяясь холодом. Его глаза были не коричневые, напоминающие шоколад или сверкающие в лучах солнца. Они были темны, настолько темны, что могли проглотить свет. И ледяные. Она никогда не видела у людей таких ледяных глаз.

Девушка оторвалась от его взгляда, который тоже прожигал в ней дыру, и посмотрела на него полностью. У Диона были чёрные, как смоль, волосы, которые он видимо иногда зачесывает назад; сейчас же они были растрепаны и слегка сползали на лоб. Лицо со слегка заостренным носом и подбородком. Словно разбитый хрусталь. Длинные руки и ноги. Высокое, худощавое тело. Наверное, на голову выше самой Дарлинг.

И Дион был красив. Возможно, при других обстоятельствах, Дарлинг и обратила бы на него внимание. Ощутила симпатию. Но когда он явился в качестве покупателя её души, всё, что она чувствовала к нему, было ненавистью. Не такой, как она ненавидела общество на приёмах. Эта ненависть обжигала.

И Дарлинг надеялась, что сгорит в ней прежде, чем осознает унижение.

* * *

Дион лениво поднялся со стула, когда двери снова распахнулись.

Астор вновь вошёл в комнату, всё ещё объятый яростью. Интересно, как отреагировали принцессы? Дион глубоко вздохнул, ожидая встретиться со сломленной девушкой с красным от слез лицом.

Но события вновь заставили его удивиться. Вслед за королём вошла девушка, наверное, ровесница самого Диона. Длинные золотистые волосы, королевская осанка. Она поистине выглядела как настоящая принцесса. Дион мог бы подольше рассмотреть её, будь он в ней заинтересован. И нет, это была не она. Слишком гордая и расслабленная походка. Живой взгляд. Неужто в этой семье все друг друга презирают и готовы отдать родную кровь?

И вот вошла та самая. Сперва Дион увидел сапоги, выглядывавшие из не сильно пышного платья, вероятно оно было прогулочным или ездовым. Темно-синий. Прелестно.

Дион поднял взгляд выше, намереваясь насладиться видом, однако стоило ему заглянуть девушке в лицо, как его будто волной отнесло к дальней стене и выбило весь воздух. На секунду он стал задыхаться, пытаясь уйти шока, который накрыл его с головой.

Те же платиновые волосы, которые разве что не спускались волнами до талии, а едва доставали её ключиц. Те же голубые кристальные глаза с остатками гордости внутри. Однако сейчас в них была лишь пустота.

Черт, она была копией её.

Черт. Черт. Черт.

Дион на миг захотел плюнуть на сделку и покинуть этот гребаный замок. Он не сможет выносить её. Только не такую, как она. Ему на всю жизнь хватило той боли, что он получил, глядя в точно такие же черты лица. Но он остался стоять, надевая на себя самую лучшую маску холодного безразличия и надменности.