– Хах, брат, ну, как знаешь. – Мокша-пастух свистнул, и Черника с Милавицей и Орликом побежали за ним, другие коровы радостно их встретили. «Как у него так получается? Свистнул и животное слушается тебя», пронеслось в голове у Данки. Мокша крикнул, – до встречи в Волотовом Доме на празднике!

– Да, до встречи. И чтобы к Мире не подходил сегодня! – крикнул вслед Данка.

– Еще посмотрим, кто к кому первый подойдет, – ответил Мокша-пастух, не оглядываясь и ударяя по спине какую-то коричневую корову с белыми пятнами.

Данка только усмехнулся про себя, такой был смешной и непосредственный Мокша. И все же, как у него получалось так, быть таким неуклюжим, грязным и простым, но между тем, люди тянулись к нему, слушали его истории по вечерам, собираясь около тотемных костров. Данка мог только плечами пожать, у него так не выходило, но зато он мог спокойно тренироваться несколько часов у Яра, и ему было нипочем. Но теперь надо было идти на сенокос, а уже потом, после обеда, он будет отдавать все силы на сбор к празднику.

Отец встретил его на подходе к дому. В руках он держал две косы.

– Вот, держи, – протянул Умислав одну из кос, поменьше, Данке. – Надо идти. Мы немного опаздываем, думаю, большая часть домов уже на месте. Поэтому поспешим, сын.

Семьи помогали друг другу. Так было проще платить старейшинам и дружине за службу. Теперь очередь дошла до Галубеного дома. Ближайшего к ним, ближе к лесу и к Малой реке. Поэтому они шли оставляя свой дом сзади и через поле, далее немного еще пройти по лесу, и выйдут на большую поляну, где и стоял дом. Идти было легко – траву они скосили раньше, и сейчас было то чувство, когда хочется бежать по полю, а потом упасть на траву и слушать звуки лета, когда стрекочут и жужжат разные насекомые и шумит ветер. А ветер как раз и пел мелодию, и насекомые подпевали ему, летая туда-сюда среди цветов, собирая пыльцу. Данке так хотелось остановиться и лечь в эту мягкую пушистую траву, вдохнуть полной грудью всю палитру запаха полевых цветов, представляя, на что похожи плывущие в далекие земли густые и кучерявые белые облака.

А впереди был уже лес. Он встречал их, шумел, видимо, так деревья передавали друг другу и обитателям леса сообщение о приближающемся человеке, или рассказывал только ему известные тайны, хранившиеся более тысячи лет. Лес был старый, в нем чувствовалась та древняя сила, которая только звенит в пространстве и не показывается пока нет угрозы. Но как только угроза есть, эта древняя сила вырывается, и тогда защита леса ведет к разрушению всего вокруг и того, что жаждет уничтожить это старое дитя природы. Лес был щедрым. Он кормил их всегда. Данка любил ходить на охоту, или на сбор ягод, или грибов. Лес был всем для них, и матерью и отцом, и таинственным богом, который следит, чтобы дети его жили в достатке, были сыты, одеты и довольны своей жизнью. Но это не всегда было так.

Оказавшись под кроной деревьев, Данка почувствовал, что он пересек некую невидимую границу. Отец шел немного впереди, в то время как Данка, вскинув голову, рассматривал кроны деревьев, которые защищали их теперь и под чьё покровительство они вступили. Тропинка бежала среди берез и сосен, а солнечные лучи касались её через листья и как сумасшедшие неслись обратно. Они были словно пальцы Хорса, а в его прикосновении к земле было что-то невероятное. Далее по тропе они выйдут к Галубеному дому. Она жила одна, мужа убил медведь, а детей они не успели родить. Но это не имело никакого смысла, так как старейшины после смерти мужчины давали другой меньший надел, либо оставляли тот, который был, но половину урожая тогда отдавала бы Голуба. Данка не понимал этого, и часто спрашивал у отца: