– Вы сможете увеличить любую область нашей Галактики. Да, собственно говоря, всей видимой части Вселенной.

– Электроника, конечно, крутая. Но всё это может к чёртовой матери полететь при электромагнитной буре.

– Ну, здесь есть и обычные механические приборы.

С тихим шелестом экраны разъехались в стороны, обнажив обычную, выкрашенную в бирюзовый цвет, панель с анахроничными приборами-будильниками.

И что-то ёкнуло в груди – вспыхнули воспоминания о тех днях, когда я только учился на пилота: кабина, приборы, штурвалы в виде буквы V. Даже цвет обивки кресел – цвета топлёного молока, казался таким знакомым родным.

– Так, а это что, – я обратил внимание на панель слева, испещрённую значками, тоже очень знакомыми. – Оружие?

– Да, верно, – Терзиев откинулся на спинку сидения, став на удивление серьёзным. – Лазерная пушка, электромагнитная, ракеты.

– Насколько я понял, это транспортник для доставки грузов на орбиту? Зачем здесь оружие?

– Ну, для защиты. А для чего ж ещё? – в голосе послышалась растерянность, будто он забеспокоился, что сболтнул лишнего.

– Для защиты от чего?

– От астероидов, комет, всякого космического мусора.

У меня мелькнула мысль, что этот орбитоплан больше смахивает на звёздный истребитель: «спейс файтер».

– Ну да, здорово. А ещё можно повоевать с кем-нибудь. С какой-нибудь инопланетной расой, – я покрутил штурвал и сделал шуточный жест, имитируя стрельбу из пушки. – Бах, бах и покорить пару Галактик.

Терзиев поморщился то ли из-за моей дурацкой мальчишеской выходки, то ли из-за того, что я влез не в своё дело.

– Вооружением занимался не я, – проронил он холодно. – Мало, что могу рассказать. Моё конструкторское бюро разрабатывало только двигатели. Посмотреть хотите?

Мы спустились вниз, подошли к огромным, диаметром в человеческий рост, соплам двигательных установок.

– А на каком топливе это работает? – поинтересовался я. – Химическом? Керосин или водород?

– Водород. Но это не химический двигатель, Алан, а прямоточный термоядерный. С ним при постоянном ускорении корабль сможет развить скорость, равную почти скорости света. И это ещё не всё! Топливо он может черпать из космоса. Мы разработали установку, которая бы позволила делать синтез протонов водорода.

Интересно, зачем это понадобилось ставить на транспортник такой мощный движок?

– А если просто настроить кучу этих орбитопланов? – я похлопал по гладкой обшивке. – Туда наверняка человек триста поместится? Вывезти всех людей на них.

– Нет, это неудобно. Космический корабль надёжнее. Мне так кажется.

– А он вообще-то уже выведен на орбиту?

– Конечно. Основные модули смонтированы.

Но в голосе главного конструктора абсолютно не ощущалось уверенности.

– То есть ракета была выведена с космодрома на Экваторе?

Этот невинный вопрос почему-то озадачил Терзиева. Он замер на мгновении, метнув в меня напряжённый взгляд:

– Ну да, конечно.

Но на совещании с генералом говорилось, что для космодрома на Экваторе нет места. Откуда же они выводили основные модули?

– А кто будет пилотировать космический корабль?

– Что, простите?

– Ну, орбитопланы буду пилотировать я и мои пилоты. Но звездолётом тоже должен кто-то управлять?

– Я не знаю, Алан, – он помотал головой, явно теряя терпение. – Возможно, там будет полностью автоматическое управление. Меня вообще это мало волнует. Вы все узнали? Тогда простите, у меня масса дел.

Я проводил взглядом его спину и представил, что никакого корабля на околоземной орбите нет. А для чего тогда строится эта флотилия орбитопланов, оснащённых мощным оружием? Если подумать – её можно забросить в любую точку Вселенной по космобанам. Начать звёздные войны. Или… Или вдарить «Спейс файтерами» по тёмной материи?