– Войдите, – раздалось едва слышно изнутри. Рауль осторожно отворил дверь и вошел. К его удивлению, графа нигде не было. Он еще раз быстро окинул взглядом помещение – никого. Это выглядело полным абсурдом, ибо кто-то же ответил. В этот момент на помощь пришел легкий бриз, подувший с океана. Своим легким прикосновением он приподнял легкий занавес, отгораживающий проем балкона от остального помещения. Граф находился на балконе и жадно вглядывался в бескрайние просторы океана. Казалось, он всецело поглощен странной силой, вырвавшей его из цепких лап реальности и погрузившей в нечто неведомое и таинственное. Рауль очень осторожно приблизился к нему, стараясь не отвлекать от созерцания красот бирюзовой глади, и беззвучно встал за спиной. Несколько минут Рауль прибывал в положении безмолвного памятника, и ему уже стало неловко, но в тот момент, когда он намеревался оставить графа и подождать снаружи, тот ожил.

– Ты никогда не задавался вопросом о цели своего существования? – произнес граф, продолжая смотреть поверх горизонта.

Рауль оторопел от неожиданности и характера вопроса.

– Если честно, из меня неважный философ.

– Философия здесь ни при чем, ответ должен исходить от души, а не от разума.

Рауль потерялся еще сильнее. Едва ему казалось, что он начинает понимать графа, как тот удалялся от него еще сильнее.

– Если вам интересно лично мое мнение, то считаю, что для самосовершенствования и избавления от негативных качеств нашей природы. На мой взгляд, подлинная задача человека – открыть в себе все истинное и откинуть фальшивое, навязанное извне, не свойственное нашему существу.

– Очень интересная позиция. Подойди сюда.

Рауль приблизился к графу и встал рядом.

– Посмотри. Настоящее творение искусства, – произнес граф, указывая на океан, расстилающийся во всей своей красе до линии горизонта. – Какое сочетание могущества, смирения, ярости и глубины одновременно. Каждый раз, когда я слышу о научном прогрессе и о человеке как венце эволюции, способном поставить природу на службу, я прихожу сюда и смотрю на него. У меня всегда вызывало недоумение, почему мать природа терпит нас, позволяя обращаться с собой как с последней…

Граф на мгновение замолчал.

– Человек подобно чуме уничтожает все, к чему прикасается, не оставляя ничего взамен. Так почему же она все это терпит, ведь стоит ей только захотеть, от человечества не осталось бы даже воспоминания?! И тут я понял, это испытание, по результатам которого мы либо подпишем себе смертный приговор, либо поднимемся на совершенно иной уровень развития, где царят другие принципы, завязанные не на наши желания и низменные потребности, а на заботу о благополучии всего сущего на земле. Исчезнут нации, государства, останутся лишь главные принципы, которые разделят общество на тех, кто готов к гармоничному существованию, и тех, для кого это окажется непосильной задачей.

– И что же будет с теми, кто не готов?

– Это будут решать силы неподвластные нашему пониманию.

Граф обернулся к Раулю и опустил на него свой коронный острый взгляд.

– Я так долго искал возможность поговорить с кем-то, кто бы меня понял, – произнес граф с тяжелым вздохом.

– Когда постоянно окружен прямолинейной солдатней и алчными мздоимцами, думающих исключительно о своем кошельке, начинаешь сам невольно пропитываться этим, – с сожалением заключил он.

– Если убеждения сильны и присутствует уверенность в правильности своего пути, то никакие обстоятельства не смогут сломить волю, – твердо парировал Рауль.

Граф слегка улыбнулся.

– Ты еще слишком молод. Когда-то я думал так же, но, к сожалению, человек гораздо слабее, чем мы думаем. Порой даже самые сильные натуры сгибаются под гнетом окружающего безумия, особенно если рядом нет верного союзника, который мог бы поддержать в трудные моменты.