Едва Рауль решил продолжить преследование по первому пути, как из ниши в стене, сразу за решетчатой дверью, выглянуло лицо незнакомца из трактира. Убедившись, что взор Рауля направлен в другую сторону, он вскинул руку с пистолетом и нажал на спусковой крючок. Тишину прорезал звук сработавшего затвора, но выстрела не последовало – пистолет дал осечку. Рауль резко обернулся и бросился к решетчатой двери, разделявший их.

Он с разбегу налетел на нее, но дверь оказалась заперта и не поддалась. Подобно дикому животному в клетке, Рауль раздраженно схватился за прутья и начал яростно их трясти. Незнакомец из трактира ухмыльнулся и неспешно подошел к двери. Встав напротив Рауля, он пристально посмотрел на него.

– Кто ты такой? – с искренним изумлением спросил он. – Ещё никому на моей памяти не удавалось дважды обмануть смерть.

Он практически вплотную приблизился к лицу Рауля. – Не ищи больше встреч со мной, в третий раз даже сам Господь Бог тебе не поможет.

Рауль успокоился и холодно посмотрел на своего оппонента. С секунду он изучал его, затем медленно отстранился от решетки на один шаг, неторопливо вытащил пистолет из-за спины и направил на незнакомца из трактира. Тот моментально стер ухмылку с лица и, выпрямившись во весь рост, гордо вскинул голову.

– Да уж, фортуна и впрямь весьма капризная дама, – произнес он с иронией.

– Давай… Ну, чего ты ждешь, черт тебя возьми? – нервно добавил он.

Рауль, как искусный садист, намеренно оттягивал момент кровавого финала, чтобы доставить своей жертве как можно больше страданий.

– Нет, – наконец спокойно произнес он и убрал пистолет. – Я дал себе слово, что поймаю тебя, и поверь, я это сделаю.

Незнакомец из трактира, не отводя от него глаз, вновь усмехнулся, но уже по-другому, на сей раз это была смесь удивления и восторга.

– Я смотрю, ты совсем не дружишь с головой, но я не из тех, кто пользуется подобными слабостями. Поэтому, откровенность за откровенность, если сохранишь мне жизнь и нам доведётся ещё раз встретиться, то я не буду столь любезен. Так что подумай как следует, пока не поздно.

– Я всегда верен своему выбору, – твердо ответил Рауль.

– Ну что ж, тогда прощай… как там тебя?

– Рауль де'Вердер – капитан французского королевского флота, – гордо отчеканил Рауль.

Незнакомец из трактира широко улыбнулся.

– Ты мне нравишься, Рауль де'Вердер. Будем надеяться, что судьба и дальше будет опекать тебя и не допустит больше наших встреч, ибо Трой Лантрак так же верен своему выбору и своему слову.

Он сделал легкий кивок на прощание и трусцой посеменил к выходу, где пересек струю воды и исчез из вида.

– Что я делаю? – укоризненно спросил у себя Рауль и опустился на пол, прислонив голову к каменистому своду.

Буквально через мгновение из глубины коридора появился человек со шрамом. Его руки сжимали кинжал и саблю, хранившие на себе свежую кровь. Рауль сразу смекнул, что интересоваться судьбой тех двух любителей легкой наживы уже нет никакой необходимости.

– Где он? – быстро спросил человек со шрамом.

Рауль молча кивнул в сторону водопада. Человек со шрамом мгновенно бросился к решетчатой двери, но, упершись в нее, понял, что дальше не пройти.

– Закрыто, – спокойно произнес Рауль.

– Ты его упустил! – ударив со всей силы кулаком о стену, прокричал человек со шрамом.

– Создатель не наделил меня способностью проходить сквозь стены, – произнес Рауль с безразличием в голосе. – И вообще я не обязан перед вами отчитываться.

Человек со шрамом гневно обернулся и приблизился к Раулю почти вплотную. Только сейчас Раулю удалось разглядеть его лицо. Помимо внушительного шрама, оно было испещрено следами от оспы, но, как показалось Раулю, это его абсолютно не портило, а скорее добавляло брутальности и подчеркивало боевой темперамент.