Пещеру огласили одобрительные возгласы. В порыве общего восторга, нос лодки уткнулся в сушу. Незнакомец из трактира спрыгнул на землю и начал озадаченно озираться по сторонам.

– Похоже, этих двух обормотов еще нет. Если они опять надрались и проспали, я им не завидую, – сурово произнес он.

– Успокойся, – равнодушно произнес один из его товарищей, – убежден, они слегка задерживаются. Давай пока подготовим груз, чтобы к их появлению все было готово.

– Ну хорошо, держи ключ и доставай сундук, а я пока кое-что улажу.

– Очередное любовное послание? – усмехнувшись, спросил его собеседник.

– Займись делом, умник, – с напускной серьезностью произнес незнакомец из трактира и протянул ключ своему товарищу. Тот проворно спрыгнул на землю и, взяв ключ, направился к тайнику, где притаился человек со шрамом. Оставшаяся троица также сошла на берег и стала разгружать лодку. Что именно они доставали разобрать было невозможно, поскольку указанные предметы были обернуты куском материи.

Рауль недоумевал, почему человек со шрамом бездействует, еще мгновение, и он будет обнаружен.

Тем временем незнакомец из трактира устроился на берегу, достал из кармана вчетверо сложенный лист бумаги, развернул его и с улыбкой на лице предался чтению. Используя последние лучи солнца, он сел спиной к выходу и лицом к Раулю, позволяя последнему наблюдать за его довольной мимикой. Закончив чтение, он убрал письмо в карман и взглянул в сторону валуна, за которым находился тайник.

– Эй, ты там уснул, или решил слегка удобрить почву?

В ответ раздался дружный смех его товарищей. Словно отвечая на вопрос, из-за валуна вышел человек со шрамом, аккуратно вытирая кинжал о край плаща.

– Господа, прошу без лишних глупостей встать на колени и протянуть вперед руки, – холодно и твердо произнес он.

Незнакомец из трактира мгновенно вскочил на ноги и обнажил свой клинок.

– Да, может ещё и отче наш прочесть? – усмехнулся он.

В этот момент один из его товарищей выхватил пистолет и навел на человека со шрамом. Однако из темноты за его спиной раздался выстрел, и он с криком схватившись за руку, выронил оружие.

Человек со шрамом осуждающе покачал головой.

– Сопротивление бесполезно, вы в любом случае пойдете со мной, а вот в горизонтальном, или вертикальном положении, решать вам.

Незнакомец из трактира окинул взглядом пространство за спиной, пытаясь определить, откуда был произведен выстрел, после чего устремил взгляд в сторону прохода, где находились Рауль и «мистер суровость».

– Все выходы контролируются моими людьми, поэтому если у вас присутствует хоть капля благоразумия, делайте что велят, в противном случае мне придется отправить вас на тот свет, – гробовым голосом произнес человек со шрамом.

Вдруг из глубин коридора стало пробиваться легкое свечение, и раздался звук приближающихся шагов. Рауль с тревогой взглянул на «мистера суровость». Тот прижал палец к губам, давая понять, что нужно продолжать сохранять в тайне свое присутствие, и аккуратно извлек клинок из ножен, призывая Рауля сделать то же самое. Через несколько мгновений в проеме коридора показались очертания двух человек с факелом. Один из них громко крикнул: «Кто стрелял?»

– Берегитесь, засада, – прокричал в ответ незнакомец из трактира. В этот же момент его товарищ, раненный в руку, выхватил саблю и кинулся на человека со шрамом. Тот, словно играючи, уклонился влево от адресованного ему удара и позволил своему оппоненту по инерции слегка проскочить вперед, сам же зашел с правого бока, пока его визави не успел развернуться, и погрузил свой кинжал в область живота по самую рукоять. Удар был смертельным. Жертва издала предсмертный стон и повалилась на землю.