Не знаю, как у меня это получилось. Но когда я увидела, что старуха взмахнула кнутом, то сразу же сдёрнула со своего платья пояс и вмиг обмотала им ладонь. Ловким движением, так, будто мне каждый день приходилось оттачивать это мастерство, я перехватила светящийся кнут прямо у себя над головой.

Один рывок, и вот уже извивающийся магический хлыст в моей руке…

— Ты всё ещё за неё переживаешь? — проскрипела старуха, глядя на Эммета Ворна. — Думаешь, она не сумеет за себя постоять?!

Дракон даже не успел ей ответить, как ведьма щёлкнула пальцами, и кнут в моей руке исчез. Одновременно с этим помощник запустил в магический круг чахрейна. Я же застыла в нескольких шагах от коня-убийцы, который зачем-то резко сложил свои перепончатые крылья.

На раздумья нет времени. Откуда-то я точно знаю, что чахрейн собирается на меня напасть, и сложенные крылья прямое тому доказательство.

Я смотрю зверюге в глаза и вижу в них только ненависть…

Он рождён, чтобы убивать. И я точно знаю, что в этом мы с ним очень похожи.

Ну что ж, подходи ко мне ближе, дружок. Я как раз подыскиваю себе боевого коня с крыльями. Будем охотиться на драконов вместе…

Не успела я и глазом моргнуть, как очутилась на спине этого великолепного монстра.

Со всей силы я обхватила ногами его бока, а мои пальцы намертво вцепились в его белоснежную гриву…

Он носился подо мной как бешенная химера. Чахрейн то взмывал на самый вверх к узорчатому своду Рыцарского зала, то камнем падал вниз. Он очень старался сбросить меня со спины, но каким-то чудом мне удавалось держаться на нём верхом.

Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как началась эта гонка. Но через какое-то время конь всё же выдохся, и мне удалось заломить ему крылья так, что он вмиг стал послушным как котёнок.

Но не успела я насладиться своей победой, как магический круг исчез, и драконы начали возвращаться на свои места. Но перед этим ко мне подошёл молодой помощник ведьмы и накинул на шею чахрейна огненную петлю.

Я смотрела, как уводят поверженного мною коня, и в душе у меня разливалось странное сожаление. Почему-то мне было перед ним стыдно. Ведь он такой же, как и я, этот чахрейн ни в чём не виноват. Нас с ним просто использовали.

Прости, друг. Когда-нибудь я отомщу драконам и за тебя, и за себя. А ты ещё будешь рассекать крыльями облака, поверь мне…

Неожиданно чахрейн обернулся и посмотрел мне прямо в глаза. И, треклятый Азраддон, если мне это показалось! Но только что этот конь прочитал мои мысли!

Для меня это стало последней каплей.

Не помня себя от волнения, я бросилась к Эммету Ворну, мне захотелось найти у него защиту от всего этого сумасшествия. В конце концов, он сам назвал меня своей невестой. При всех…

Но когда я подбежала к дракону и протянула к нему руки, он от меня почему-то отшатнулся. Поэтому я тут же сделала шаг назад и поклонилась ему так, как делала это раньше, когда была служанкой.

Наверное, я всё-таки поторопилась. Не стоило выставлять напоказ наши с ним доверительные отношения.

— Извини. Но ты мне сейчас нужен как никогда! — выдохнула я в надежде на то, что в этот раз он меня не отвергнет.

Но я опять ошиблась, потому что не успела я закрыть рот, как глаза Эммета округлились и… дракон отскочил от меня с таким видом, будто ему под нос сунули дохлую химеру.

7. Глава 7

Великая Эббет, помоги мне… Я ожидала от него чего угодно, но только не этого.

— Эммет, что происходит?! — Я произношу это едва слышно, потому что от потрясения у меня перехватывает горло, и каждое слово даётся мне с большим трудом.

На самом деле мне хочется сейчас орать во всю глотку, я жажду для себя справедливости. И, как грозовые тучи над морем во мне растёт ненависть.