— Как это понимать? — переспросил её тот самый дракон, который разговаривал со мной от имени Высшего Собрания, и который, судя по всему, был здесь главным. — Больше для чего?

— Для шанайры, конечно же! Ведь для того, чтобы ложиться под дракона, а потом рожать ему детей, много магии не нужно.

Ведьма снова мерзко захихикала. Я же из всего сказанного поняла лишь одно — я не такая как все шанайры. А может, я вообще НЕ шанайра, Азраддон на мою голову?!

— Значит, она всё-таки Истинная?

— Смотря для кого… Вам всем нужно кое-что увидеть, а потом вы сами будете решать, истинная она или нет. Но магии в ней предостаточно, иначе она просто бы не выжила после прохождения через Врата.

Ведьма подняла руку и щёлкнула пальцами.

Откуда не возьмись около неё появляется высокий юноша в таком же чёрном балахоне, как и у неё. Он застывает перед ведьмой, не сводя с неё преданного взгляда.

— Лэвиассан, мальчик мой, приведи сюда снежного чахрейна. Только не забудь огненный хлыст…

Мне это всё очень не нравится. Невольно я оглядываюсь на Эммета Ворна, который находится здесь только ради меня, и с надеждой смотрю на него. В ответ идеально очерченные губы дракона растягиваются в очень сдержанную улыбку.

Хм, и на том спасибо. Но мог бы меня хотя бы предупредить о том, что драконы собираются устроить мне какую-то проверку.

Когда раздаётся гулкий стук копыт, который благодаря каменным плитам слышится за несколько залов отсюда, моё нутро сжимается в тугой напряжённый узел. Я даже не догадываюсь о том, что мне сейчас предстоит. Но я уже заранее знаю, что мне это не понравится.

Что за дурацкая идея привести сюда чахрейна, да к тому же ещё снежного? Этого почти неприручаемого коня-убийцу?! А вдруг он вырвется и начнёт носиться здесь, кусая и колошматя всех подряд?!

Хотя, на взрослых драконов он вряд ли осмелится напасть, а вот девушку, то есть меня, он размажет по полу как мошку. И никто не успеет меня защитить.

К своему ужасу я вскоре понимаю, что спасать меня здесь никто и не собирается. Потому что все драконы тут же встают со своих кресел и отходят от меня как можно дальше. А ведьма тем временем одним движением руки рисует вокруг меня огромный магический круг. Защитный. Из которого уже никто не сумеет выйти. В моём случае этот «никто», судя по всему, я и… неужели вон тот огромный чахрейн?!

Не веря своим глазам, я наблюдаю за тем, как помощник ведьмы ведёт ко мне снежного чахрейна. Тот упирается, но огненный магический хлыст, петлёй завязанный на его шее, заставляет коня подчиняться.

Когда-то мне эти зверюги безумно нравились за их белоснежную гриву и хвост, за необычные для чахрейнов перепончатые крылья, и за независимый свободолюбивый характер… Меня даже не смущали их клыки, которыми они могли разрывать свою жертву на части.

Но так было раньше. Сейчас я предпочитала бы любоваться их красотой за пределами магического круга.

— Перестаньте, так же нельзя! — слышится вдруг возмущённый голос Эммета. — А что если она обычная шанайра?! Я не желаю просто стоять и смотреть на то, как чахрейн будет убивать мою невесту!

— Невесту? Хе, хе, хе… — рассмеялась ведьма, издавая горлом какое-то бульканье. — Красавчик, а как ты собираешься с ней спать? Станешь прятать под подушку клинок? Или на всякий случай будешь на ночь связывать свою жену?

— Ещё ничего не известно. В Астрофейрии не только она носит фамилию Арро, а мы уже сажаем её в магический круг с чахрейном!

Неожиданно в ведьминской руке появляется огненный магический кнут, и не успеваю я и глазом моргнуть, как этот пылающий смертоносный хлыст уже рассекает воздух…