Наступала весна. Близились каникулы. После школы, я полетел домой и кинулся к телефону. Сердце билось не по-детски, когда я дрожащим пальцем крутил диск, набирая уже наизусть выученный её номер. Трубку подняли, незнакомый и старческий голос традиционно спросил:

– Алло?

– Здравствуйте. Позовите, пожалуйста, Алёну.

– Она ещё в школе, – голос на том конце провода изменился и строго спросил, – а кто её спрашивает?

– Это говорит Семён. Мы с ней учимся вместе на курсах в Университете.

– Семён? – голос значительно смягчился. – Это значит, Сеня? Тот самый? Здравствуй, Сеня. Алёнушка скоро будет. Ты перезвони минут через двадцать. Хорошо?

– Извините, а вы Алёнина бабушка?

– Ты угадал, меня зовут Мария Семёновна, – голос её бабушки был уже искренне весёлым, – ты, Сеня, тёска моего папы. Перезвони попозже, я скажу Алёнушке, что ты звонил.

– Пожалуйста, Мария Семёновна, прошу вас не надо говорить, что я звонил, – выпалил я, вдруг испугавшись того, что Алёна не захочет со мной говорить, если её предупредит бабушка, – я сам перезвоню немного позднее.

– Ну, ладно, – недоумённо ответила пожилая женщина, – как скажешь, Сеня.

– Спасибо вам, до свидания.

– Ну, до свидания, – последняя фраза была сказана ей таким хитрым тоном, что я почувствовал неловкость, хоть и не видел собеседницу.

Двадцать минут тянулись для меня как вечность. Секундная стрелка настенных часов как нарочно цеплялась за каждое деление и подолгу стояла на месте. Это была пытка! Девятнадцать минут… двадцать минут… прождав ещё бесконечные пятнадцать секунд, я схватил трубку и принялся остервенело вертеть диск, который назло мне очень медленно возвращался в исходное положение. На том конце ответили:

– Алло?

Это была она! Я позабыл всё то, что хотел сказать. Мой язык прилип к нёбу и не хотел ворочаться.

– Алло? Кто это? Что вы молчите? – голос Алёны становился строгим. – Ну, не хотите и не говорите…

– Она же сейчас бросит трубку, – стрельнуло меня в голове, и я сумел выдавить из себя, – Алёна, привет, это Сеня.

– Сеня? – её голос тут же изменился. – Привет, а чего ты молчал?

Преодолев взаимное смущение, мы начали говорить и проболтали почти час. Нас прервала Мария Семёновна, которая сделала замечание Алёне, мол, хватит болтать. Я сообщил номер своего телефона и попрощался с Алёной, хоть, готов был с ней говорить вечно.

Впереди были выходные, и на следующий день я решился предложить Алёне пойти в театр. Кино это же банально, тем более она поступала на искусствоведческий, поэтому надо было соответствовать. Выпросив у матери денег, я помчался к метро в театральную кассу. Ближайшим был балет «Лебединое озеро». Я бежал домой к телефону, а в кармане лежали два купленных билета на завтрашний вечер.

Был вечер пятницы, и Алёна согласилась, но сказала, что мне необходимо поговорить с её отцом. Душа ушла в пятки, мне показалось, что её отец очень суровый человек и не пустит со мной Алёну, но отступать было уже некуда. Я набрался смелости.

– Здравствуйте, Семён, – голос её отца в трубке был строгим, но не злым, – прежде, чем согласиться на поход моей дочери с вами в театр, вы должны мне пообещать, что гарантируете благополучное возвращение Алёны домой.

Мне стало ясно, что именно от моего ответа зависит моё свидание. Вспоминая тренировки по самбо, я настроился на ответ, как на поединок.

– Извините, пожалуйста, как мне к вам обращаться? – спросил я, смелея.

Чувствовалось, что со мной говорят, как со взрослым человеком, поэтому надо было им быть.

– Игорь Валентинович, – ответил отец Алёны.

– Игорь Валентинович, – говорил я в трубку, – могу вам обещать, что буду отвечать своей головой за Алёну в буквальном смысле слова и гарантирую, что она вернётся домой в целости и сохранности. Это я вам обещаю. Даю слово.