Мартин прав, мы стая. Маленькая, крайне обособленная, но все же стая.

– Тебя Мартин заждался. Вон, даже Артур уже сюда идёт, – Мир кивает в сторону, и я нехотя смотрю в указанном направлении.

Да, бета дяди спешит. Я опаздываю уже на час, а еще хотелось бы немного освежиться. Все же мы перестарались сегодня, и несет от меня знатно, как и от друга, если уж откровенно. Машу Артуру, и он разворачивается, выполнив свою миссию.

– Ладно. Пошли по домикам, пора к Верховному.

Устало протягиваю руку и встаю с места. Дамир соглашается, и мы спокойно идем до выделенного жилья. Быстрый душ превращает меня в человека. Даже ломота в теле уходит. Надо будет вечером еще к источнику сходить, после него вообще чувствуешь себя, как заново родившимся. Говорят, больше тысячи лет назад его заговорила ведьма, и только те, у кого чистая душа, будут черпать в нем силу, из остальных он будет силу забирать. Мало кто ходит искупаться в него, боятся, что недостойны, ведь ведьма сама погибла, окунувшись в него. Против нее и сыграло ее же проклятье.

Через полчаса я стоял в кабинете дяди. Мужчина смерил меня недовольным взглядом, но поняв, что это не трогает, предложил сесть. Не стал отказываться. Сейчас бы вообще прилечь. Силы практически на нуле. Если учесть, насколько я опоздал, не понимаю, почему он медлит, словно до сих пор не знает о чем, или как поговорить.

– У меня к тебе серьезный разговор, Николас. Очень серьезный, – первым нарушает тишину, опережая меня ровно на секунду.

– Я тебя слушаю и обещаю даже сильно не лютовать, если мне что-то не понравится, – дядя улыбается, но как-то грустно. Понятно, опять начнет говорить о долге крови.

– Ник, ты знаешь, что я всем сердцем хочу тебе иной судьбы, но так уж распорядилась Богиня. По силе ты единственный достойный представитель во всем мире. Знания – это наживное, как и опыт. Безрассудства в тебе нет. Бета уже найден. Формальности соблюдены. Мне осталось править чуть меньше ста пятидесяти лет, а значит, пришла пора передавать тебе опыт и отправлять в вольное плавани е.

Немного забавно слышать подобное, ведь еще до сегодняшнего разговора он все это делал не спрашивая.

– Но ведь ты итак два года вводишь меня в тонкости правления, помогаешь развивать силу, обучаешь традициям. Разве не поздно начинать этот разговор? Позвонив тебе два года назад и прилетев сюда, я уже дал свое согласие на новую жизнь. Уверен, ты не об этом хотел поговорить. Может, перейдем ближе к делу? Я очень сильно устал и хочу отдохнуть.

– Да, мне доложили, что вы с Дамиром сегодня тренировались на износ. Артур даже немного завидует парню, такая сила, – по-доброму рассмеялся, хотя в глазах отразилось и беспокойство, ведь каждый знает, чем чревата сила в нашем мире.

Как бы банально это ни звучало, но чем больше силы в волке, тем больше ответственности лежит на его плечах. В каждую эпоху Верховному дается столько силы, сколько нужно для преодоления всех невзгод. А, судя по тому, что по всем законам я должен был только родиться, грядет буря, и мы не знаем, когда она наступит и что за собой принесет. Последний раз будущий вожак появлялся на свет раньше срока полторы тысячи лет назад.

Тогда мы были на грани вымирания. Люди устроили гонения на всю нечисть, и нам пришлось научиться скрывать свою сущность. Все, кому переходил дорогу оборотень, страдали от рук человека. Злость и зависть часто отравляют души всех, не только людей. Часть волков обозлилась, чем усложнила жизнь многим. Мы больше сотни лет разгребали последствия их злодеяний на фоне мести.

Тогда Верховный впервые смог подчинить сознание соплеменника и подавить волю, перекрыть канал агрессии и навсегда усыпить волчью сущность, потому что иначе было невозможно справиться с агрессорами. Волки забывали свою прошлую жизнь и доживали короткую, человеческую жизнь с чистого листа на новом месте. Не представляю, чего тому волку стоило решиться на подобное. И как жаль, что с каждым вожаком враги становятся страшнее.