– Жду вас всех. С жильем проблем не будет. Я рад, что ты возвращаешься домой.

Ничего не отвечаю. Сбрасываю вызов и смотрю на ночной город в последний раз. В ближайшие десятилетия не вернусь сюда. Хочется запомнить все в мельчайших подробностях, ведь столько лет считал себя здесь дома. Выучил каждую тропку и каждый уголок. А теперь покидаю с точной уверенностью, что, если и вернусь, то только в качестве гостя.

Звоню ребятам и говорю собираться. Утром мы стоим в аэропорту и садимся в специальный рейс, организованный Верховным. Видимо, хочет стребовать с меня клятву поскорее, чтобы я не передумал. Зря беспокоится, не дам заднюю. Мое место во главе стаи, как бы я от него ни бегал.

Решение принято. Назад пути не будет.

8. Глава 7

2 года спустя

Николас

– Сильнее, – кидаю Дамиру, когда он в очередной раз старается сдерживать силу во время спарринга. – Ты только хуже делаешь. Нам обоим. Давай, на полную!

Недовольно буркнув, начал наносить удары настолько сильно, насколько мог. Боковым зрением замечаю, как на нас с опаской посматривают остальные волки. Да, со стороны мы выглядим жутко, ведь не жалеем друг друга, а когда друг пытается сбавлять обороты, я не даю. Плевать на мнение окружающих, пусть видят и стараются. В конце концов, личный пример – самое главное.

Прошло два с небольшим года с тех пор, как я перебрался к дяде с ребятами. Сколько раз я пожалел об этом – не счесть. С первого дня на меня посыпались требования по учебе. И нет, не поздно было получать новые знания. Меня натаскивали в плане дел стаи, традиций советов, иерархии среди вожаков. Обучали тонкостям управления, подводным камням в тех или иных законах, которые могут сыграть как в мою пользу, так и против меня.

Естественно, увеличились и силовые нагрузки. Сначала были спаринги с Верховным. Силы во мне в два раза больше, вот только пользоваться ей, как оказалось, я не умел ни на грамм. Когда смогли стабилизировать ее, выработали самоконтроль, я перешел на тренировки с Миром, которого также натаскивал Бета. Около года за нами просто наблюдали со стороны, показывали новые приемы и контролировали плавный набор формы, чтобы мы не сломались. Хотя я уже устал. Хочется перекур от бесконечной подготовки. Недельку отдыха.

– Вот так? – делая захват со спины, говорит бета, но я ловко выворачиваюсь из его лап.

– Так, но ты можешь лучше. Как девчонку к себе прижал, – немного дразню его, желая посмотреть, как он будет проявлять силу в гневе.

Пора выходить из зоны комфорта и только оттачивать приемы. Пришло время приближать условия схватки к реальным. А в реальности все средства хороши, в том числе и психологические. Но как бы я ни старался дразнить товарища, все равно занятие шло ровно.

Через час мы рухнули на скамейку без сил. Каждая клеточка тела ныла. Хотелось отдохнуть, но впереди еще встреча с Мартином, о которой он не забыл напомнить через тренера. Явно поднимет серьезные темы. Слишком задумчивым в последнее время стал его взгляд. Занять его место не предложит, это однозначно. Ему править еще не один десяток лет, я довольно юн. Тогда что?

Неужели осмелит ся завести разговор о разделе территорий? Дядя давно говорит, что пора переходить от теории к практике. Не удивлюсь, если близлежащий городок будет моим. М огу взять под свое крыло маленькую стаю, законы позволяют. Вот только хочу ли этого? Вернее, не так. Хочу ли делить с Мартином одни земли?

Меня все время куда-то тянет. Да и ребятам не комфортно здесь. Как бы они ни хотели жить в стае, а, получив желаемое, поняли, что что-то не так. Не хватает свободы, свободные волчицы навязчивы. Каждому из нас хотелось более уютного мирка. Хвала Луне, они все же были готовы ждать. Наша семерка понимала, что как бы я ни противился, природа возьмет верх и быть мне Верховным, а раз так, они будут рядом и сослужат верную службу. Никто не собирался бросать меня в трудную минуту обучения.