Стоит подчеркнуть, что при увеличении размеров (толщины) камня эти явления проявляются более отчетливо. Более подробно об александритовом эффекте, методах оценки его интенсивности и влиянии на стоимость камня мы расскажем вам в соответствующих разделах главы «Геммология александрита».

Практичность использования: Хризоберилл-александрит обладает весьма высокими прочностными свойствами – твердость его по шкале Мооса – 8,5 единиц, в ней он уступает только корунду (рубину, сапфиру) – 9 и алмазу – 10, будучи более твердым, чем подавляющее большинство прочих драгоценных камней. Тем не менее, александрит довольно хрупок, особенно при усилии сдавливания, а также обладает спайностью (способностью легко колоться по определенным направлениям), что создает определенные трудности при его обработке (подробнее см. раздел «Особенности обработки»).

В отличие от многих других драгоценных и ювелирно-поделочных камней (аметиста, розовых кварца и топаза и др.), окраска александрита весьма стойкая и с течением времени не выцветает. Она может измениться лишь при сильном нагревании (свыше 1200°С) или под действием интенсивного радиоактивного облучения.

Камень стоек к воздействию различных кислот (за исключением плавиковой и борной), но не очень устойчив к щелочам.

Редкость нахождения александрита обусловлена сложностью и нечастой встречаемостью природных процессов, приводящих к его образованию.

Популярно рассмотрим это на примере уральских месторождений, уже упоминавшихся нами Изумрудных копей, где он был впервые найден.

При сложных глубинных процессах, происходящих в недрах Земли, образуются различные магматические расплавы, которые при дальнейшем внедрении в верхние части земной коры, остывании и кристаллизации производят горные породы разного химического и минерального состава. К таким резко контрастным по составу породам относятся, с одной стороны, ультраосновные породы (перидотиты, дуниты) богатые Mg, Ca, Fe, Cr, Ni, V, Co и обедненные по сравнению с другими Al, SiO_>2 и редкими элементами, в частности Bе; а с другой – ультракислые породы, в частности редкометалльные (бериллиеносные) пегматиты, резко обогащенные Be, Al, SiO_>2. При внедрении редкометалльных пегматитов в измененные ультраосновные породы, превращенные в серпентиниты, тальковые и тальк-хлоритовые сланцы, в контактовой зоне происходит сложный обмен химическими элементами между этими контрастными по составу породами в присутствии перегретой воды и раскаленной газо-паровой смеси. Так происходит «контактово-метасоматическое», «гидротермально-метасоматическое» минералообразование. В числе прочих минералов (слюды – флогопита и биотита, полевых шпатов, актинолита, талька, апатита, флюорита), в этой зоне образуются и более редкие минералы, использующиеся в качестве драгоценных камней – хромсодержащий берилл (изумруд) Be_>3Al_>2 [Si_>6O_>18], хромсодержащий хризоберилл (александрит) BeAl_>2O_>4, фенакит Be_>2SiO_>4 (рис. 24), а также более редкий эвклаз BeAlSiO_>4 (OH) (рис. 25).

По химическим формулам этих минералов отчетливо видно, что бериллий, алюминий и двуокись кремния для процесса их образования поставляли пегматиты, в то время как хром, который как раз придает зеленую окраску изумруду и эффект изменения окраски александриту извлекался при этом процессе из измененных ультраосновных пород (рис. 14).

Кстати, недавно был найден ещё один перспективный самоцвет из семейства хризоберилл-александрит. В 2011 году уральскими минералогами совместно со специалистами из Минералогического музея им. А. Е. Ферсмана РАН на Уральских изумрудных копях был открыт новый минерал –