Д. Штраус (1808–1874 г) и Э. Ренан (1823–1892 г) были популяризаторами теории галюцинации;ее разделяют Барт Эрман, Джеймс Элисон, Герд Людеман и многие др ученые, дополнив данными современных научных исследований. Визионерская теория обрела новую жизнь в 20–21 веке.

Как писал психолог Д. Роклифф: «Где есть вера в чудеса, там всегда будут доказательства их существования. Вера производит галлюцинации, а галлюцинации подтверждают убеждение".

«Заразительность» – это свойство того состояния верующих, в котором рождаются экстаз и видения: среди сборища людей одних верований достаточно одному сказать, что он видит или слышит что-нибудь сверхъестественное, чтобы остальные увидели и услышали то же. Экзальтация одного передается всем; никто не хочет остаться позади, сознаться в меньшей своей впечатлительности. Те же, кто действительно не видит и не слышит ничего, боятся признать открыто свое бессилие, так как это может омрачить торжество одних и вообще повести к неприятным последствиям. Таким образом, когда один из собравшихся видит призрак, то естественно, что и остальные видят его или принимают на веру. Все ученики Христа верили в привидения, во всевозможные чудеса. В такой среде вера в чудо-Воскресение Иисуса распространилась необыкновенно легко, а раз явилась вера в Воскресение Иисуса, неизбежно надо было ожидать и его явлений. Так и случилось. Изречение Иисуса: "Блаженны не видевшие и уверовавшие… Благословенны те, кто поверил, не видя Меня" (Ин 20:29) стало лозунгом. Нравственое значение веры тем сильнее, чем сверхъестественнее то, во что веруешь.

В первые дни после смерти Иисуса верующие были, так сказать, в состоянии сильнейшей лихорадки, действуя друг на друга, заражая друг друга своей экзальтацией, не зная предела своей фантазии. Число галлюцинаций росло с каждым днем. Чаще всего они являлись во время вечерних собраний. Через несколько дней распространялась уже целая серия рассказов, проникнутых одним и тем же духом беззаветной веры. В воскресенье вечером (16 нисана – 5 апреля) факт Воскресения Иисуса уже признавался всеми. А восемь дней спустя были установлены главнейшие моменты жизни Иисуса после воскресения (По книге Э. Ренана «Апостолы).

При рассмотрении значения видений Иисуса на передний план выходит один ключевой вопрос: почему дошедшая до нас традиция так упорно подчеркивает, что некоторые из учеников «усомнились» в Воскресении, даже несмотря на то, что Иисус сам явился им? Если Иисус после своей смерти предстал перед ними живым и разговаривал с ними, в чем тут было сомневаться?

Причина, по которой этот вопрос встает столь настоятельно, заключается в том, что, современные исследования на тему видений показали, что эти видения почти всегда вызывают доверие у тех людей, которые их испытывают. Так почему же видения Иисуса не всегда вызывали доверие? Или, точнее, почему они постоянно подвергались сомнению?

В Мф 28:17 говорится, что Иисус явился одиннадцати ученикам, но некоторые из них «усомнились». Почему же они усомнились, если Иисус находился прямо здесь, перед ними?

В Лк 24, когда женщины сообщили о Воскресении Иисуса, их слова показались ученикам «бредом» и они им не поверили (24:10–11). И затем, даже когда сам Иисус явился им, ему пришлось доказать, что он – не «дух», позволив им себя ощупать. Но и этого оказалось недостаточно: ему потребовалось съесть кусок печеной рыбы, чтобы в конце концов убедить их (24:37–43).

У Иоанна даже когда ученики видят Иисуса, они не верят, что это он. Вот почему ему приходится показать им раны на руках и на ребрах, чтобы их убедить (Ин 20:20). То же и в случае с Фомой Неверующим: он видит Иисуса, но его сомнения преодолены лишь тогда, когда его просят проверить раны физически (Ин 20:24–28).