По единодушному свидетельству евангелистов, Иисус, погребенный в пятницу вечером, пролежал субботу в гробу и затем воскрес из мертвых в воскресенье утром (Мф. 28:1; Мк. 16:1; Лк. 24:1; Ин. 20:1), однако, сообщения о том, чтобы кто-нибудь сам видел это происшествие, нет ни в одном евангелии. По словам Матфея, у гроба стояла стража, но ослепленные сиянием сошедшего с небес ангела стражники пали, как мертвые, и, следовательно, тоже не видали, как «ангел отвалил камень и вывел Иисуса из гроба». Но вслед за тем, по сообщению всех евангелистов, к гробу являются женщины и, найдя камень отваленным, узнают от ангела (или ангелов) о Воскресении Иисуса, что вскоре подтверждается явлением самого Воскресшего.

Христианские апологеты утверждают, что без фактического воскресения Иисуса, одним из "неопровержимых доказательств" которого являются его посмертные явления, не могла бы возникнуть и христианская община.

Первое сообщение о том, как появилась вера в воскресение Иисуса среди его учеников, мы находим у апостола Павла, однако, сам он не был очевидцем тех «явлений», на которых утверждалась эта вера, о них он даже и по собственному признанию сообщает лишь со слов других:

«Я первоначально преподал вам, что и сам принял, то есть, что Христос умер за грехи наши, по Писанию, и что Он погребён был, и что воскрес в третий день, по Писанию, и что явился Кифе, потом двенадцати; потом явился более нежели пятистам братий в одно время, из которых большая часть доныне в живых, а некоторые и почили; потом явился Иакову, также всем Апостолам;а после всех явился и мне, как некоему извергу.» (1 Кор.15:3–7)

Следует заметить, что Павел-единственный, кто упоминает об этом событии – явлении «пятистам братиям», и если оно действительно произошло, то трудно объяснить, почему оно так и не попало в Евангелия, ставившие целью доказать, что Иисус физически воскрес из мёртвых. Можно предположить, что если бы это событие действительно имело место, оно дало бы мощный толчок развитию христианства, которого не наблюдалось в I веке, и убедило бы евреев, живших в Иерусалиме и его окрестностях, в том, что Иисус был истинным Мессией. Но даже если Павел точно передает сведения, то это ничем не отличается от заявлений больших групп людей, утверждающих, будто они «видели» Деву Марию или НЛО.

Отдельные рассказы евангелистов о явлении воскресшего Иисуса не трудно свести к происшествиям вполне естественного характера.

По сообщению Луки, на второй день после казни Иисуса двое учеников, идя полем из Иерусалима, встретили незнакомца, который объяснил им во вдохновенной речи смерть Мессии и ее значение, и в то мгновение, когда он в вечерних сумерках стал удаляться от них, они подумали, что он – сам Иисус.

В добавочной главе к четвертому евангелию имеется такой рассказ: несколько учеников, ловя рано утром рыбу с лодки на Тивериадском озере, увидали на берегу незнакомца, который подал им удачный совет относительно закидывания сетей и которого они за это признали «Господом», хотя и не решились спросить его, действительно ли он Иисус.

Признав эти рассказы, по существу, историческими, можно допустить, что ученики Иисуса, взволнованные внезапной его смертью и постоянно вспоминая его образ, легко могли принять за утраченного ими Учителя первого встречного незнакомца, если он сталкивался с ними при необычных условиях и производил на них сколько-нибудь сильное впечатление. К тому же и в истории можно указать немалое число примеров такой же иллюзии, имеющих место при аналогичных обстоятельствах.

Суммируя результаты исследования подобных видений, Дейл Аллисон отмечает, что они обычно влекут за собой ощущение, будто умерший продолжает находиться рядом со скорбящим, иногда даже в одной с ним комнате. Такие видения чаще всего имеют место тогда, когда скорбящий человек испытывает чувство тяжелой утраты, скорби или чувство вины из-за того или иного аспекта его отношений с покойным. Вспомним, что в час нужды все ученики либо предали, либо бежали, либо отреклись от Иисуса. Нередко страдающие от тяжелой утраты стремятся искать утешения в обществе других людей, которые помнят их близких и передают рассказы о них. Все эти черты тесно связаны с тем, что мы имеем в случае с Иисусом – горячо любимым Учителем, который встретил безвременную смерть. В этих «встречах» с потерянными близкими нет ничего уникального, они исследованы и получили рациональное обьяснение. Люди, переживающие подобные видения, почти всегда