Индивидуальная галлюцинация – это образ, возникающий в сознании при отсутствии внешнего раздражителя органов чувств, качественно схожий с реально воспринимаемым объектом. Галлюцинация воспринимается человеком словно реальный объект, возникший во внешнем мире, и может вызываться самыми разнообразными причинами Галлюцинации могут возникать и у здоровых людей при определённых обстоятельствах.

Коллективные (массовые) галлюцинации – это явление, в самой основе которого всегда будет лежать конформизм, определенная установка восприятия, сниженная критичность по отношению к увиденному, а зачастую – нестабильный эмоциональный фон. Но главное – готовность людей поверить не только своим глазам, но и глазам другого человека, чтобы быть причастным к чему-то поражающему.

Рассказы о явлениях воскресшего Христа объясняли визионерством учеников (т. е. склонностью их к видениям мистического характера) еще на заре христианства. Например, такая гипотеза содержалась в трактате римского философа Цельса «Истинное слово», написанном в 170-х годах н. э. Популяризаторами теории были Д. Штраус и Э. Ренан. В России исследования в этом направлении проводились и описаны В. М. Бехтеревым. Визионерская теория обрела новую жизнь в 20–21 веке. В конечном итоге, большинство исследователей считают, что "современная теория галлюцинаций приходит к выводу о том, что апостолы испытали некие субъективные переживания, вызвавшие веру в Воскресение, и мы можем лишь анализировать последствия этих переживаний, но не можем судить об их природе".

Боьшинство христианских апологетов утверждают, что "Массовые галлюцинации " не могли иметь места, т. к. "свыше пятисот братьев", которым явился Иисус, не могли вообразить себе это в одно и то же время.

Людеманн заключает, что для объяснения массовой галлюцинаций учеников, необходимы галлюцинаторные видения, которые наряду со "слуховыми особенностями” произвели "стимулирование”, "энтузиазм”, "религиозное опьянение” и "’экстаз” у одного или нескольких человек. Убежденность Петра в явлениях ему Иисуса распространилось на остальных учеников посредством "непередаваемой цепной реакции”. Эти явления были коллективными, и поднимались к "массовому экстазу”. В принципе массовая галлюцинация выдаёт желаемое за действительное или реальное событие.

Не углубляясь в малоизученные вопросы, связанные с механизмом галлюцинации, следует отметить, что главное возражение апологетам заключается в том, что случаи массового гипноза или массовых галлюцинаций действительно наблюдались, многократно описаны и подтверждаются документально.

Видения почитаемых религиозных персонажей относятся к числу лучше всего задокументированных разновидностей визионерского опыта и не раз описаны в научной и околонаучной литературе. Наиболее интересны исследования в этом направлении профессиональных психологов и психиатров. Ниже приводятся несколько исторических примеров коллективных галлюцинаций, описанных В. М. Бехтеровым в книге «.Внушение и его роль в общественной жизни».

Известны многие исторические примеры коллективных галлюцинаций. К числу таких галлюцинаций относятся видение небесной рати одним отрядом русских войск пред Куликовской битвой; видение крестоносцами закованной в латы и нисходящей с неба небесной рати под предводительством святых; видение светлого рыцаря на Елеонской горе, махающего крестом, во время штурма Иерусалима; известное видение креста на небе с надписью "сим победишь”, испытанное Константином Великим и его свитой перед началом решительной битвы и мн. др. Массовые религиозные видения случались неоднократно и в позднейшее время.