– Что же, подведём итог, – Михаил Храбрый потёр ладони, прищурил глаза и начал неторопливо рассуждать. – У противника больше кавалерии и возможностей для скоростного манёвра. Наше войско пешее, но тыл закрыт непроходимым лесом. Мы не знаем, на что способна на поле боя их магия и есть ли она вообще, поэтому имеем её ввиду, но не учитываем. Они не смогли разведать все наши силы и не знают наши возможности и численность. Противник втрое превосходит нас по артиллерии, но слаб в обороне, – тут король ненадолго задумался, его немного передёрнуло, он повёл носом. – У нас почти двухкратное преимущество в численности. Ситуация предполагает, что Екатерина обязана атаковать. Мы выбрали место, время и имели возможность хорошо подготовиться к обороне, – король снова взял паузу, закончив сравнение двух армий. Потом спросил одновременно всех, – какие у кого имеются соображения или опасения?

– Ваше Величество, вы позволите? – попросил слово воевода Виктор Шея.

Король промолчал, но одобрительно кивнул.

– Будь я на месте Екатерины, я бы не спешил сразу давать нам генеральное сражение. Торопиться им некуда. Исходя из диспозиции, они могут воспользоваться тем, что мы привязаны к лагерю и лишены любой возможности манёвра. Преимущество в артиллерии и времени явно играет на их стороне. Сражение может затянуться на несколько дней, а то и неделю. Они могут наладить доставку продовольствия и боеприпасов, обеспечить осаду и вообще не предпринимать атак. Наши возможности снабжения при этом будут сильно ограничены.

– Позвольте мне, – поднял руку командующий разведкой Потап Лисий Хвост.

Король снова кивнул.

– Королева Екатерина ещё молода. Это её первая военная компания. Она светская дама, а не солдат. Полевые условия жизни, долгая и нудная осада – противоречат её привычному образу жизни. Да и армия Екатеринодара ещё её покойным отцом всегда была обучена на быстрые дерзкие действия. Кавалерия хороша для набегов, но не для длительной осады. – Потап Лисий Нос чуть улыбнулся и довольно прищурил глаза, видя согласие с собой на лицах короля и офицеров. – К тому же… чтобы после такого быстрого марша организовать бесперебойный подвоз провианта и боеприпасов, уйдут недели две. Уверен, что как только молодая королева прибудет на место и осмотрится, ей захочется решить исход компании ещё до обеда. – Он сделал незначительную паузу и ещё раз посмотрел на всех собравшихся, оценивая обстановку. – Полагаю, она бросит свою армию в бой, как только рассветёт. Они ударят артиллерий, это будет нам неприятно, – Потап задумчиво потёр своей рукой подбородок. – Кавалерию отправит прямо на наши редуты. Она захочет, чтобы всадники как можно скорее добрались до шатра Вашего Величества. Это будет её главной целью и единственным способом быстро закончить сражение.

– Позвольте и мне, Ваше Величество, – попросил слово Ефим Красава, командующий северной засадой. Король кивнул ему в знак согласия. – Мнения офицеров разделились, но я склонен согласиться с нашей разведкой. Я много лет служил послом в Екатеринодаре и хорошо знаю молодую королеву и принцесс. Екатерина ударит сходу, я в этом ничуть не сомневаюсь. Получится мясорубка, которая принесёт большие потери, но никак не сможет привести ни одну из сторон к победе. Убедившись в этом, её армия будет вынуждена отступить. Екатерина не обладает опытом стратегически мыслить на поле боя, Ваше Величество. Разбив себе лоб об нашу оборону, она пришлёт парламентёров и попытается договориться. Но я бы опасался принцесс Маргариту и Диану, можно верить или не верить в их магию, но эти юные девушки определённо опасны. От них всегда можно ожидать сюрприз.