У нее полно дел, и ей совершенно некогда упиваться жалостью к себе или страданиями по поводу жизненной несправедливости. Сейчас ей надо успеть на завтрак, а потом заняться переездом. Ничего катастрофического не случилось. Однако дальнейшие события показали, насколько наивны были эти мысли, и насколько Лиза плохо представляет реальный мир.

И первый звоночек прозвенел во время завтрака. Поставив на поднос тарелки с кашей и творожной запеканкой, а также кружку с любимым кофе с молоком, девушка направилась к привычному столику, за которым уже расположились все члены их небольшой дружной компании. Лучшие подруги Инна и Зина уже приступили к завтраку. Заметив Лизу, девушки замахали руками, предлагая поторопиться. Не успела та присесть, как подруги наперебой начали выбалтывать последние новости, главной из которых была о том, что сегодня в двенадцать дня они все трое приглашены в кино.

– Андрей с друзьями подходил только что перед твоим приходом, – возбужденно тараторила Инна, невероятно хорошенькая рыжая девушка с зелеными глазами, – как здорово, что ты с ним теперь встречаешься! Ведь раньше он считал ниже своего достоинства беседовать с нами. Только кивал при встрече, и все. А у него такие классные друзья – что Саша, что Толик! Представляешь, мы пойдем все вместе. Через час выходим!

С Андреем Лиза начала встречаться совсем недавно, хотя учились они в одном классе с момента ее поступления сюда. Высокий красивый блондин был одним из тех парней, на которых заглядывались бы девчонки, даже если бы он был беден, как церковная мышь. А уж если его отец – владелец половины угольных шахт в стране, можно представить, какой бешеной популярностью пользовался Корсаков, начиная со средней школы. При этом ученица Румянцева никогда не была ему интересна – скромный угловатый подросток, каким долго выглядела Лиза, вызывала на красивых мальчишеских губах только презрительную улыбку с явным намеком на жалость. Ее подруги также не далеко от нее ушли. Они не были королевами класса, и за ними толпой не ходили мальчики с предложениями помочь донести портфель или пойти погулять по парку.

И хотя к двадцати одному году выглядели они гораздо привлекательнее, чем, скажем, в четырнадцать, сложившееся впечатление, видимо, было уже не изменить. Короче, хотя к подругам сейчас и проявляли внимание некоторые одноклассники или парни из параллельного класса, но их рейтинг в школьной иерархии был очень далек от уровня компании, в которой вращался Андрей.

Все изменилось на Новогоднем балу. Мама Инны сделала дочери и ее подругам шикарный подарок. Известный дизайнер одежды Рита Риф наконец-то соизволила заметить, что ее маленькая девочка выросла и обзавелась очень даже достойной фигурой и внешностью, а значит должна блистать в нарядах от маман, еще более подчеркивая и укрепляя славу знаменитого модного дома Риф. В пансион Шереметьевых прибыла целая команда модельеров и стилистов, и каждая из трех девушек обрела свой неповторимый новогодний образ.

Когда подруги вошли в украшенный гирляндами, шарами и еловыми ветками бальный зал (да-да, был в их пансионе и такой!), наступила звенящая тишина. Явление вчерашних серых мышек произвело фурор, результатом которого для Лизы стал первый танец с самим Андреем Корсаковым.

– Обалдеть! Я не ожидал, что ты такая, – сообщил парень, как только зазвучала музыка, и пара начала танец. – Как это я раньше этого не замечал?!

В ответ Лиза только молча краснела, так как никак не могла поверить в то, что это происходит именно с ней. Правда, пришла в себя девушка достаточно быстро, все-таки держать себя в руках при любых обстоятельствах учили в их школе на совесть, и смогла вполне успешно поддерживать беседу. В итоге, к концу вечера она обзавелась статусом девушки самого популярного парня школы и кучей недоброжелательниц, которые не понимали, как этой замухрышке такое удалось.