– Это не слишком расплывчато?

– Возможно, – ответил Артём, – но в этом что-то есть. Нам нужно понять, что именно.

– А если это ловушка? – спросил Саша.

– Мы будем осторожны, – сказал Антон. – Но отказаться сейчас – значит закрыть дверь.

– Значит, ждём инструкций, – подытожила Вика, – и готовимся.

В комнате вновь повисла тишина. Впереди – неизвестность. И первый шаг в неё.

На экране вновь мигнуло сообщение от RedSun.73:

«Инструкции просты.

1. Не рассказывайте никому о планах.

2. Приготовьте минимальный набор: удобная одежда, фонарик, запас воды и еды на сутки.

3. Перелёт до Дарвина.

4. Координаты точки встречи придут за 24 часа до вылета.

5. Будьте готовы к неожиданному.»

Артём перечитал сообщение несколько раз.

– Минимум информации и максимум осторожности, – сказал он. – Это либо очень серьёзно, либо очень опасно.

Вика помолчала, а потом заговорила тихо:

– Мне кажется, это проверка. На решимость. Кто готов – пойдёт.

– А кто – нет? – спросил Саша.

– Останется ждать, – ответила она.

Антон посмотрел на друзей. В комнате, казалось, повисла тишина, но каждый из них слышал свой внутренний голос, зовущий к переменам.

Несколько дней прошли в напряжённом ожидании. Герои обсуждали, что брать с собой, как лучше подготовиться к неизведанному.

Антон проверял карту Австралии, отмечая Дарвин и предполагаемые маршруты. Он тщательно подбирал одежду – лёгкую, но прочную, с множеством карманов. Крайне важным казался фонарик: один из старых, но с ярким светом.

Вика собирала маленький рюкзак с минимальным набором: аптечка, блокнот, камера и несколько пачек сухофруктов – питание для тела и для души.

Артём тщательно изучал документы: паспорта, визы, страховки. Он хотел быть готовым к любым ситуациям и делал списки необходимого с точностью инженера.

Саша занимался техникой. Он проверял ноутбук, заряжал пауэрбанк, искал офлайн-карты и загружал статьи, которые могли пригодиться.

За день до вылета на телефон Антона пришло новое сообщение от RedSun.73:

«Точка сбора: аэропорт Дарвин, выход номер 7, 23:30. Не опаздывайте.

Особое указание: держитесь вместе, не показывайте свои лица и телефоны в общественных местах.» Герои посмотрели друг на друга. Это стало не просто авантюрой – это стало испытанием.

– Завтра всё начнётся, – сказал Антон. – И мы не сможем вернуться назад, пока не увидим, что там – за стеной.

Вика глубоко вдохнула.

– Готовы?

Все кивнули.

За окном ночь шуршала листвой, и казалось, что сама тьма слушает их ответы.

Тишина ночной квартиры была неестественно плотной. Ни звука с улицы, ни скрипа половиц, ни гула холодильника. Будто сама реальность затаила дыхание перед тем, как измениться. В центре этой тишины – четверо.

До вылета в Дарвин оставалось шесть часов.

Чат с RedSun.73был закрыт, но фразы продолжали звучать в голове каждого:

«Точка сбора: аэропорт Дарвин, выход номер 7, 23:30.»

«Будьте готовы к неожиданному.»

«Не показывайте свои лица. Не пользуйтесь телефонами.»

Это уже не шутка, не авантюра. Всё происходящее было слишком продуманным, слишком точным и… слишком молчаливым.

Он стоял у кухонного стола, опираясь руками о столешницу. В свете лампы его лицо казалось старше. Он смотрел в одну точку, но видел совсем другое: снимок, который отец когда-то показывал – мутное фото пустыни с идеально прямой линией на горизонте. Стена. Тогда он не поверил. Теперь – не мог забыть.

Антон знал, что за этим шагом не стоит обычное любопытство. Это – зов. Зов тех, кто больше не может жить в поверхностном, скучном, упорядоченном мире. Его всегда тянуло туда, где опасно, где нельзя вернуться прежним. Он не боялся умереть. Он боялся остаться никем.