– Я подумал: может, мы поедем вместе? Ну… как тогда, когда ещё верили, что всё возможно. Разок. Последний раз.
Антон не ответил. Но сердце билось быстрее.
Глава 3. Следы в тени
Поздний вечер в комнате будто сгустился. Окна стали зеркалами. За стеклом – чёрный прямоугольник, отражение лампы и лиц, слегка уставших, но чем-то тревожно оживлённых.
– Я думаю, это не случайность, – сказал Артём, беря в руки ноутбук. – То, что это сообщение вообще попало в общий чат, где я был админом три года назад, – слишком странно. Я даже не знаю, кто его скинул.
– А ты сохранил ник? – спросил Саша.
– Конечно, – кивнул он. – Вот.
На экране – окно мессенджера. Ник: RedSun.73. Ни аватара, ни описания. Только одно сообщение:
«Экскурсия за Австралийскую стену. Незабываемые ощущения. Полная анонимность. Запись через этот чат: [ссылка]».
Антон взял свой ноутбук и, не говоря ни слова, начал искать. Сначала в поисковике: "экскурсия за стену Австралия", "австралийская чёрная зона", "Darwin restricted area tour". Обычные статьи, туристические путеводители, рекламные блоги. Всё – ничего.
– Попробуй в Торе, – тихо подсказала Вика, усаживаясь рядом. – Мне как-то попадались ссылки на заблокированные архивы по зонам отчуждения.
Саша тоже подключился со своего планшета. Он пошёл глубже – по зеркальным сайтам, архивам исчезнувших форумов, где выложены скриншоты удалённых новостей. И вот – первые зацепки.
– Нашёл, – сказал он через десять минут. – Смотри.
На экране – скан газеты от марта 2022 года. Маленькая заметка с заголовком:
«Исчезновение исследовательской группы на границе ЮАРЗ. Власти молчат.»
ЮАРЗ – Южная Австралийская Реконструированная Зона. Та самая, что огорожена стеной.
В статье говорилось о научной экспедиции из шести человек, отправившейся «по договорённости с правительством» к южной границе. Все они исчезли. Спутниковый трекер обрывался ровно на координатах 13°45'29"S, 131°02'18"E. Через три дня власти опубликовали короткое заявление: «Экспедиция свернула с утверждённого маршрута. Дальнейшие поиски нецелесообразны.»
– Вот ещё, – подхватила Вика. – Архив Telegram-канала. Удалён, но кэш остался. Тут некий пользователь blipZero пишет:
«Я видел стену. Это не просто забор. Это прямая, идеальная линия. Ни пылинки, ни ржавчины. И она… гудит. Тихо, как ток в проводах. За ней – другое. Не место. Не пейзаж. Другое.»
Наступила тишина. Артём откинулся на спинку дивана.
– Вы понимаете, что это уже не игра?
– С самого начала не была, – тихо ответил Антон.
Саша задумчиво провёл пальцем по планшету.
– Информация об этой зоне удалялась системно. Платформы скрывали упоминания. Географические спутниковые снимки – замылены. А вот что странно: есть спутниковый снимок 2018 года. И на нём – никакой стены. Только пустыня и высохшая земля. А потом… тишина.
Вика взглянула на них.
– Кто-то не хочет, чтобы туда шли. А кто-то, наоборот… заманивает.
Артём закрыл ноутбук. В его глазах мелькнуло что-то новое – решимость.
– Это уже не просто авантюра. Это – приглашение. И я не хочу упустить шанс понять, что мы вообще упускаем.
Антон взглянул на свою кружку. Остывший чай. Тихое гудение улицы. Чувство, что что-то шевелится за пределами известного.
Он поднял глаза.
– Тогда мы идём глубже.
Антон открыл мессенджер и набрал новое сообщение:
«Привет. Мы – группа из четырёх человек. Хотим узнать подробности об экскурсии. Кто вы?»
Ответ пришёл быстро, почти мгновенно:
RedSun.73:
«Привет. Мы – те, кто ищет. Экскурсия – не для всех. Это не туризм. Это опыт, который меняет тебя. Если готовы – будут инструкции. Будьте осторожны.» Антон показал экран друзьям. Вика нахмурилась.